Les ventes de voitures neuves et de camionnettes ont accéléré de 12,8% au Canada en janvier par rapport à l'an dernier, ce qui représente la deuxième performance en importance de l'histoire pour ce moment de l'année.
Les ventes de voitures neuves et de camionnettes ont accéléré de 12,8% au Canada en janvier par rapport à l'an dernier, ce qui représente la deuxième performance en importance de l'histoire pour ce moment de l'année.
Les ventes ont totalisé 102 831 véhicules, contre 91 180 en janvier 2007, selon des données compilées par la firme de consultants DesRosiers Automotive.
Les ventes de General Motors se sont améliorées de 18,1%, avec 26 509 véhicules vendus, tandis que celles de Ford avançaient de 9,7% à 12 708 véhicules et celles de Chrysler de 1,9% à 16 836 véhicules.
Honda a dépassé Toyota avec une progression de 68,5% de ses ventes en un an, notamment en raison de sa nouvelle berline Accord, avec 12 022 véhicules écoulés.
Les ventes combinées de Toyota et Lexus ont de leur côté totalisé 10 559 véhicules. Le manufacturier japonais a aussi annoncé qu'il réduisait ses prix de 5 à 10%.
Pour l'industrie en général, «seules les ventes de janvier 2002» ont été plus robustes, a commenté Dennis DesRosiers, le dirigeant de la firme qui a compilé les chiffres.
«La leçon à en tirer est qu'il ne faut pas croire les mauvaises nouvelles que rapporte chaque jour la presse économique. Les consommateurs prennent des décisions individuellement et ils ont décidé, de manière importante, de demeurer sur le marché pour un véhicule neuf en janvier», a-t-il dit.
Il a attribué les ventes impressionnantes aux nouveaux modèles offerts «à des prix très intéressants ainsi qu'aux efforts généraux de stimulation de l'économie au niveau fédéral», comme la réduction de la TPS qui est entrée en vigueur le 1er janvier.
En dépit d'un ralentissement de l'économie canadienne au cours des derniers mois, surtout au Québec et en Ontario, la croissance économique dans l'Ouest et la création d'emplois dans des secteurs comme les finances, la santé et les services gouvernementaux restent suffisante pour alimenter la demande de nouveaux véhicules.
M. DesRosiers estime toutefois que les ventes reculeront probablement un peu en 2008, «mais il faut reconnaître qu'en janvier, les consommateurs ont fait mentir les experts comme nous».
General Motors contrôlait 25,8% du marché canadien le mois dernier, contre 24,6% un an plus tôt. Chrysler et Ford ont vu leurs parts de marché respectives reculer, en raison d'une plus grande pénétration des fabricants étrangers.