Le patron du transporteur ferroviaire Canadien National (T.CNR) a répondu aux opposants à son projet d'acquisition de la société Elgin, Joliet & Eastern Railway, dans la banlieue de Chicago.

Le patron du transporteur ferroviaire Canadien National [[|ticker sym='T.CNR'|]] a répondu aux opposants à son projet d'acquisition de la société Elgin, Joliet & Eastern Railway, dans la banlieue de Chicago.

Le CN insiste sur le fait que la transaction de 300 M$ US comporte des «avantages globaux en matière d'efficacité du transport ferroviaire et d'environnement».

Hunter Harrison, président-directeur général du CN, a indiqué jeudi que la société ferroviaire montréalaise était consciente des préoccupations de la population locale, mais qu'il croyait que le débat avait peut-être trop porté sur les répercussions éventuellement défavorables pour certaines collectivités plutôt que sur les avantages publics offerts par la transaction pour la grande région de Chicago.

Les habitants de la banlieue nord-ouest de Chicago craignent que la transaction impliquant le CN et l'EJ&E ne se traduise par une augmentation du bruit, des embouteillages aux passages ferroviaires et des accidents de train.

M. Harrison a estimé que l'acquisition de la plus grande partie de l'EJ&E par le CN serait la dernière d'une série de «solutions progressives» apportées afin d'améliorer l'efficacité des activités de ce dernier ainsi que les mouvements du trafic ferroviaire dans la région de Chicago.

Il a avancé qu'en permettant la dispersion des trains sur la ligne de l'EJ&E, qui trace un arc de cercle à la périphérie de la zone métropolitaine de Chicago, la transaction pouvait accroître la rapidité des activités commerciales dans la région.

Cela pourrait également réduire la congestion du réseau ferré dans le centre de Chicago, de même que procurer des avantages environnementaux, incluant une augmentation de la sécurité ferroviaire, une diminution des émissions des locomotives et une baisse du nombre de passages à niveau bloqués et de trains tournant au ralenti.

En septembre 2007, le CN a annoncé son projet d'acquérir la plus grande partie de l'EJ&E pour la somme de 300 M$ US, sous réserve de l'approbation réglementaire du Surface Transportation Board (STB) des Etats-Unis, qui envisage de rendre sa décision finale le 25 avril 2008.

Le CN projette d'affecter 100 M$ US à la modernisation de l'infrastructure de l'EJ&E.