Le créateur de jeux vidéo Ryuta Kawajima a annoncé mercredi qu'il allait travailler avec le constructeur automobile Toyota pour concevoir des véhicules adaptés aux gens âgés.

Le créateur de jeux vidéo Ryuta Kawajima a annoncé mercredi qu'il allait travailler avec le constructeur automobile Toyota pour concevoir des véhicules adaptés aux gens âgés.

Une équipe de recherches va être mise en place autour de M. Kawajima à l'Univeristé du Tohoku pour conduire des études avec Toyota.

«Les véhicules pourraient être équipés de dispositifs permettant de surveiller la condition physique du conducteur, de suivre son activité neurologique et de mesurer ses réflexes», a expliqué à l'AFP le professeur Kawajima, connu mondialement pour sa collaboration avec Nintendo sur les jeux pour consoles DS intitulés «Quel âge a votre cerveau?».

Ces systèmes embarqués pourraient ainsi alerter le conducteur s'ils constataient une baisse de sa concentration ou tout autre signe de perte d'acuité.

Pays vieillissant, le Japon déplore une proportion croissante d'accidents de la route impliquant des personnes âgées, lesquelles hésitent dès lors à prendre le volant ou à s'aventurer dans les rues à pied.

En 2006, les plus de 65 ans représentaient 21% de la population japonaise, mais seulement 13% des titulaires de permis de conduire et plus de 40% des personnes tuées sur les routes, selon des chiffres officiels.

Les constructeurs et groupes d'électronique nippons imaginent donc une batterie de moyens techniques pour rassurer les vieillards au volant, les guider lors des manoeuvres délicates, prévenir les dangers et détecter les anomalies.

«Nous voulons concevoir un système qui permette aux conducteurs âgés d'être plus actifs physiquement et mentalement», insiste le professeur Kawajima, qui rejette l'idée que l'âge avancé soit un frein à la capacité de manier correctement une voiture.

M. Kawajima préside un groupe de recherches sur «la mobilité et la vieillesse intelligente», auquel participent des ingénieurs et autres experts.

Le troisième constructeur japonais Nissan l'a également approché pour codévelopper des automobiles pour personnes âgées, mais aucune décision de collaboration n'a pour l'heure été prise.