L'usine de Tuyaux Wolverine, à Montréal-Est, s'est battue pour survivre à la forte appréciation du dollar canadien et la hausse du coût des métaux, allant jusqu'à améliorer sa productivité de 30 %.
L'usine de Tuyaux Wolverine, à Montréal-Est, s'est battue pour survivre à la forte appréciation du dollar canadien et la hausse du coût des métaux, allant jusqu'à améliorer sa productivité de 30 %.
Ça n'a pas été suffisant. La vénérable usine de 70 ans fermera ses portes au début de 2007, entraînant la perte de 350 emplois.
"Il y a des gens qui ont 30 ans, 40 ans d'ancienneté, a commenté le président du syndicat des employés de l'usine, Daniel Sauvé. Plusieurs ont 50 ans passés : pour eux, ce sera plus difficile de se replacer que pour ceux qui sont dans la trentaine ou la quarantaine."
Il a indiqué que lui-même travaillait depuis 20 ans dans l'usine.
"Je devrai me relocaliser moi aussi, j'ai une famille, j'ai les mêmes obligations que tout le monde", a-t-il déclaré, avant de préciser qu'il travaillera probablement pendant un certain temps au niveau d'un comité de reclassement.
C'est hier matin que des représentants de l'usine et de la société-mère, Wolverine Tube, de Huntsville, en Alabama, ont rencontré les employés pour leur faire part de la mauvaise nouvelle. Puis, ils leur ont donné congé pour la journée.
"La hausse du dollar canadien est la principale cause de la fermeture, a affirmé le directeur général de l'usine, Martin Loiselle. Mais il y a également l'escalade des coûts des matières premières, principalement le cuivre et le nickel, et la compétition mondiale."
L'usine de Montréal-Est produit deux types de produits : des produits tréfilés, comme des tiges de cuivre et des bandes de cuivre qui servent à conduire le courant électrique, et des tuyaux de cuivre et de cuivre-nickel.
Environ 80 % des produits de l'usine sont exportés et leur prix est libellé en devises américaines. L'appréciation du dollar canadien amincit donc la marge de profit.
La direction de l'usine a tenté de réagir en mettant en place des mesures de réduction des coûts.
"Depuis le début de l'année, nous avons pu améliorer notre productivité de 30 %, ce qui est assez important, a indiqué M. Loiselle. Normalement, au mieux, on voit 10 % d'amélioration par année. Mais ce n'est pas suffisant pour garder l'usine ouverte."
La production des tuyaux sera transférée aux autres usines de Wolverine Tube, notamment à London, en Ontario, et à Decatur, en Alabama. La production de produits tréfilés sera carrément abandonnée.
Wolverine Product a également fermé une petite usine à Jackson, au Tennessee. Cette restructuration entraînera des frais de 57 millions $US. Le marché a toutefois bien réagi à la nouvelle : le titre de Wolverine a gagné 5,6 % à la Bourse de New York pour clôturer à 3,39 $US.
Donald Noël, en charge du dossier de Tuyaux Wolverine chez les métallos (FTQ), a soutenu que malgré ce conflit, le syndicat avait collaboré avec l'employeur et s'était battu pour que l'usine demeure ouverte.
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