Après avoir mis en veilleuse son projet d'usine d'acide oléique en 2002 à la suite d'une chute des prix de l'ordre de 45 %, la PME Prolab Technologies (TSX croissance : PLT) est revenue aux sources en se concentrant sur son marché d'origine et en lançant sa filiale Énergium, qui fait dans la négociation des crédits de gaz à effet de serre.

Après avoir mis en veilleuse son projet d'usine d'acide oléique en 2002 à la suite d'une chute des prix de l'ordre de 45 %, la PME Prolab Technologies (TSX croissance : PLT) est revenue aux sources en se concentrant sur son marché d'origine et en lançant sa filiale Énergium, qui fait dans la négociation des crédits de gaz à effet de serre.

"À l'époque, nous avions trouvé 30 des 40 millions $ nécessaires et nous avions un partenaire américain, mais tout est à refaire maintenant. Nous souhaitons relancer le projet avec l'aide du centre de recherche Oléotek et de la Technopole de l'oléochimie industrielle", explique M. Jean-Guy Grenier, président et fondateur de Prolab.

Depuis ce temps, l'entreprise créée en 1985 a remis ses énergies dans sa mission première : fabriquer des lubrifiants haute performance pour tous les types d'utilisations. "Nous avons aussi été affectés par la crise forestière, car les appareils utilisés dans cette industrie jusqu'à la scierie sont de gros consommateurs d'huiles et de graisses", poursuit la directrice générale Chantal Grenier.

Camionnage

C'est donc vers l'industrie du camionnage que Prolab Technologies a décidé de se tourner pour pallier à cette situation. "En collaboration avec d'autres entreprises, nous avons développé des systèmes distributeurs pour certains de nos produits qui permettent une utilisation optimale dans les camions et devraient aider à la commercialisation", indique Jean-Guy Grenier.

Les deux principaux produits ciblant l'industrie du camionnage sont le ELD3, qui garde les systèmes de freinage à l'air des camions propres et permet d'éviter certains problèmes, et le DBF4, un additif pour le carburant diesel qui permet des économies de carburant de 3 à 4 %.

Énergium

Le projet le plus ambitieux de Prolab Technologies devrait cependant débuter bientôt avec le lancement de la filiale Énergium, qui se chargera d'agglomérer les crédits de gaz à effet de serre et à les négocier à la Bourse de Chicago ou sur les marchés européens au bénéfice de ses clients.

"Nous sommes à finaliser une entente avec les camionneurs du Québec et de l'Ontario et les inscriptions au programme devraient débuter d'ici quelques semaines", explique M. Grenier en indiquant que le lancement du projet avait été retardé par la décision du gouvernement Harper de ne pas adopter le Protocole de Kyoto.

Avec Énergium, si un camionneur économise 100 tonnes de gaz à effet de serre grâce à des produits comme le DBF4 ou une cabine chauffée au propane, la filiale de Prolab Technologies pourra l'accumuler et, dès qu'elle aura amassé 50 000 tonnes, ses courtiers se chargeront de trouver le meilleur prix possible à la Bourse de Chicago ou sur les marchés européens. "Énergium conservera un pourcentage des crédits et remettra le reste aux camionneurs", résume M. Grenier.

Chiffre d'affaires

Le lancement d'Énergium, jumelé aux programmes d'efficacité énergétique lancés par la compagnie et à une percée en Europe et au Mexique dans le marché des lubrifiants spécialisés, devrait permettre à Prolab de doubler son chiffre d'affaires annuel, présentement de 4 millions $, d'ici deux ans.

"Notre action se négocie présentement entre 5 et 10 ¢ et notre objectif est de la voir remonter à son prix de lancement de 1,25 $ en 2000. Tout dépendra de la vitesse avec laquelle nous développerons les marchés européen et mexicain", poursuit M. Grenier.

Présentement, les exportations ne représentent que 7 % du chiffre d'affaires de l'entreprise, un chiffre que Prolab Technologies souhaite éventuellement voir augmenter substantiellement.

"L'Europe est un très grand marché où peu de lubrifiants spécialisés sont offerts. Les entreprises achètent des lubrifiants conventionnels, souvent à gros prix. Avec notre gamme de 150 produits, nous croyons pouvoir pénétrer ce marché", conclut Jean-Guy Grenier.

À savoirProlab Technologies

Année de fondation : 1985

Président : Jean-Guy Grenier

Symbole boursier : PLT (TSX croissance)

Valeur de l'action : 5,5 ¢ (7 novembre 2006)

Secteur d'activités : fabrication et distribution de lubrifiants et de graisses spécialisées

Produits-vedettes: PL-100 (lubrifiant tout usage), DBF4 (additif pour carburant diesel) et ELD3 (lubrifiant pour système de freinage à l'air

Chiffre d'affaires annuel : 4 millions $

Nombre d'employés : 35

Adresse : 4531, rue Industrielle, Thetford Mines, G6H 2J1

Téléphone : 418 423-2777

Télécopieur : 418 423-2710

Site Internet : www.prolab-technologies.com

Sources : Dr Jacques Saint-Pierre, LABVAL et Stockpointer

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