Une entreprise de l'Alberta, Remington Tire Distributors, relancera le groupe Pneus Président, acculé à la faillite.

Une entreprise de l'Alberta, Remington Tire Distributors, relancera le groupe Pneus Président, acculé à la faillite.

Remington Tire, de Sherwood Park, vient de racheter tout l'actif des Pneus Président, de Laval, pour un peu plus de 11 millions de dollars. La transaction a été approuvée par la Cour supérieure, à Laval, dans un jugement que nous avons obtenu.

Président connaît des difficultés financières depuis l'automne. La dernière saison de vente de pneus d'hiver, de septembre à décembre 2005, a été la pire des 10 dernières années, précise un document de Cour, " en raison de l'absence de froid et de précipitations de neige ".

Deux entités forment le groupe Président: le grossiste en pneus, qui alimente les franchisés, et les centres de l'auto. Avec la relance de Remington, l'avenir du grossiste et de ses 105 employés est assuré, nous dit l'avocat de Pneus Président, Michel Laroche. Par contre, une bonne partie des 16 magasins d'entretien auto (anciens centres Sears) risquent d'être fermés, à moins d'une entente avec Sears pour réduire les loyers.

" L'avenir des magasins de détail est très incertain ", convient M. Laroche. Ces centres comptent 145 employés et leur chiffre d'affaires annuel était d'environ 17 millions. Depuis l'acquisition des mains de Sears, en 2004, ces centres n'ont jamais été rentables. L'an dernier, la perte s'est élevée à 3 millions.

En comparaison, le grossiste Président compte 105 employés et les ventes ont été de 52 millions de dollars en 2005. La perte a été d'environ 1 million de dollars l'an dernier. Le grossiste Président vend l'essentiel de ses pneus par un réseau de 213 franchises principalement situées au Québec. L'entreprise compte 12 entrepôts au Canada, dont six au Québec.

Jusqu'en juillet 2005, le groupe Président était la propriété d'Antoine Picard, qui a géré l'entreprise durant 30 ans. L'homme d'affaires a vendu son entreprise à un groupe d'employés pour la somme de 15 millions.

La transaction a obligé les employés à endetter l'entreprise auprès de la Banque Royale pour une somme de 11 millions, ce qui a réduit la marge de manoeuvre financière.

Remington est l'un des plus importants distributeurs de pneus au Canada. L'entreprise compte 20 entrepôts, d'un océan à l'autre, qui vendent à des détaillants. Quelque 125 employés travaillent pour Remington, dont 76 téléphonistes. Le chiffre d'affaires de l'entreprise serait de plus de 300 millions de dollars, selon nos informations. Nous avons joint des représentants de l'entreprise, mais ils ont été avares de commentaires.

39 millions de créances Quoi qu'il en soit, les créanciers de Président ne récupéreront à peu près rien de cette faillite. Au 30 juin, le grossiste Président devait 27,6 millions à ses créanciers et les centres de l'auto Président, 11,2 millions. De ces 39 millions, près de 11 millions sont dus à la Banque Royale, le seul créancier garanti de premier rang.

La somme de 11 millions offerte par Remington servira donc essentiellement à rembourser la Banque Royale. Remington a également prévu un maximum de 1 million pour les sommes dues aux employés.

Les autres créanciers ne recevront rien. Parmi eux, on retrouve Goodyear Canada (2,8 millions), Treadways Corporation (1,1 million) et Falken Tire Corporation (365 000 $).

L'ancien propriétaire de Président, Antoine Picard, perd lui aussi beaucoup dans cette affaire. En vendant, l'an dernier, il avait accordé un solde de prix de vente de 5 millions aux acheteurs. Cette somme se retrouve aujourd'hui au rang des créances de second rang de l'entreprise, après la créance de la Banque Royale.

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