Bombardier (T.BBD.B)devra modifier certaines composantes du système de volets de ses avions régionaux CRJ 200 afin de régler des défaillances techniques, a révélé mardi le président de la division Aéronautique de la société, Pierre Beaudoin.
Bombardier [[|ticker sym='T.BBD.B'|]]devra modifier certaines composantes du système de volets de ses avions régionaux CRJ 200 afin de régler des défaillances techniques, a révélé mardi le président de la division Aéronautique de la société, Pierre Beaudoin.
En février, le Bureau de la sécurité des transports du Canada (BST) a envoyé au ministre fédéral des Transports, Lawrence Cannon, une «lettre de préoccupations» faisant état d'une augmentation considérable des incidents liés aux volets depuis 2006.
Plus tôt ce mois-ci, une rencontre a eu lieu entre l'avionneur, Transports Canada, des transporteurs aériens et des fournisseurs afin de trouver une solution permanente à ce problème de longue date qui a empiré au cours des derniers mois.
Un porte-parole de Bombardier, Mark Holloran, déclarait alors à la Presse Canadienne que le problème n'en était pas un de conception, mais de maintenance.
Or mardi, lors d'une conférence de presse tenue à Montréal en marge de l'assemblée annuelle des actionnaires de Bombardier, M. Beaudoin a admis que des modifications techniques seraient nécessaires.
«C'est différentes solutions techniques; la maintenance en fait partie, mais aussi il va y avoir des changements de certaines composantes qui sont regardés en ce moment», a déclaré Pierre Beaudoin.
Les avions étant des «appareils techniques très complexes», les modifications font partie du processus d'«amélioration constante» des produits de Bombardier, a ajouté le dirigeant.
L'opération est délicate pour Bombardier, puisqu'il y a plus de 1000 CRJ 100/200 en service dans le monde.
En 2005, au Canada seulement, quelque 20 incidents impliquant les volets des CRJ 100/200 ont été déclarés. Ce nombre a bondi à 28 en 2006, puis à 24 pour le seul mois de janvier 2007.
En fait, sur les 751 problèmes de volets signalés en 2006 au Canada et aux Etats-Unis, pas moins de 381 se sont produits sur des CRJ, soit près de 50 % du total.
«Le Bureau est inquiet du fait que le nombre de défaillances de volets de la flotte de CRJ ne cesse d'augmenter malgré tous les efforts déployés par l'industrie et les organismes de réglementation», a écrit le BST dans sa lettre au ministre Cannon.
Les volets sont situés sur les ailes des CRJ et servent notamment à ralentir les appareils à l'atterrissage.
Bombardier soutient que le problème est lié au froid intense des mois d'hiver, mais les données du BST et de la Federal Aviation Administration (FAA) des Etats-Unis indiquent que 57 % des problèmes de volets des CRJ sont survenus entre avril et novembre. L'humidité atmosphérique serait aussi en cause.
En novembre dernier, un CRJ 200 d'Air Canada Jazz effectuant la liaison entre Vancouver et Prince George, en Colombie-Britannique, a failli tomber en panne de carburant après que les volets de l'appareil soient restés bloqués à 45 degrés, à l'issue d'un premier atterrissage abandonné.
L'enquête sur cet incident n'est pas encore terminée, mais le BST a déjà tiré certaines conclusions.
«Une défaillance des volets à un moment critique, combinée à de mauvaises conditions météorologiques et à l'impossibilité de se rendre à un aéroport de dégagement convenable, pourrait causer un accident», a souligné le BST.
L'organisme a noté que la vitesse d'atterrissage d'un CRJ dont les volets sont dysfonctionnels pouvait être jusqu'à 30 % plus élevée qu'à l'habitude.
Ces derniers mois, Bombardier a mis en place un projet pilote qui prévoit de nouvelles règles de maintenance pour les CRJ d'Air Canada.