Le couperet est tombé vendredi matin pour les 70 travailleurs du magasin à rayons La Baie de Place du Royaume.

Le couperet est tombé vendredi matin pour les 70 travailleurs du magasin à rayons La Baie de Place du Royaume.

Tôt en matinée, la direction a rassemblé son personnel pour lui annoncer que le magasin allait fermer ses portes à la fin du mois de mai.

Inutile de dire que la surprise était de taille car aucun employé n'a eu vent de cette fermeture. «Les gestionnaires de Place du Royaume nous ont fait une offre très intéressante pour que nous libérions l'espace», affirme Serge Coursol, le vice-président pour l'Est du Canada du groupe HBC.

En fait, la décision finale a été prise il y a quelques semaines. Toutefois, ce n'est qu'hier matin que les employés ont été avisé du fait qu'ils se retrouveront à la rue dans moins de huit semaines.

L'émotion était palpable au magasin. Les employés avaient les yeux bouffis, certains s'essuyaient les joues alors que d'autres se réconfortaient mutuellement.

L'incompréhension, le désarroi et l'incertitude de ne pas savoir de quoi sera fait demain se lisaient sur le visage des employés. C'est le coeur serré qu'ils ont refusé de commenter l'événement.

Relocalisation

«Notre grosse priorité c'est de relocaliser nos employés dans les trois magasins Zellers de la région. Présentement, la direction rencontre les employés un par un enfin de déterminer où ils vont être relocalisés», précise le vice-président. Il souligne également que des psychologues pourraient être mis à la disposition des employés en cas de besoin.

«C'est très désagréable de devoir annoncer une fermeture et ce n'est jamais facile», assure M. Coursol.

Les employés de ce magasin à grande surface ne sont pas syndiqués. Par contre, le magasin Zellers de Place du Saguenay est affilié avec la centrale CSN.

Le vide-président assure que tout va bien se dérouler et le fait que les employés soient redirigés vers des milieux syndiqués ne change rien selon ce dernier.

Évidemement, il n'y a pas de la place pour tous les employés dans les autres magasins de la régions et la direction du magasin est même prête à envoyer des gens à l'extérieur s'ils le désirent.

La direction n'est pas en mesure de donner la moyenne d'ancienneté de ses employés mais certains sont présents depuis le tout début, qui remonte à plus de 20 ans.

Investissement Zellers

M. Coursol a d'ailleurs ajouté que des investissements majeurs pourraient être faits au magasin Zellers de Place du Saguenay dans les prochains mois.

«Nous sommes encore en négociation mais il y a de fortes chances pour que nous rénovions complétement le magazin Zeller's de Chicoutimi», précise M. Coursol. L'offre faite par la direction de Place du Royaume a incité la compagnie à fermer le magasin La Baie et à garder le Zellers ouvert.

Des changements majeurs seront fait au centre d'achats Place du Royaume au cours des prochains mois. Plusieurs nouvelles boutiques dont Childrens Place, une boutique pour enfants, viendront s'installer dans ce centre commercial.