Les producteurs de maïs ne cachent pas leur satisfaction de voir le gouvernement canadien porter plainte à l'Organisation mondiale du commerce (OMC) contre les États-Unis qui ont versé en deux ans près de 18 milliards $ en subventions à ses producteurs.
Les producteurs de maïs ne cachent pas leur satisfaction de voir le gouvernement canadien porter plainte à l'Organisation mondiale du commerce (OMC) contre les États-Unis qui ont versé en deux ans près de 18 milliards $ en subventions à ses producteurs.
Mais cette satisfaction n'est pas complète. La coalition des producteurs de maïs canadiens, qui regroupe le Québec, le Manitoba et l'Ontario, voudrait bien que cette démarche des autorités fédérales soit accompagnée d'un coup de pouce financier pour les aider à ternir le coup devant la crise.
"Cette action (gouvernementale), expliquent les dirigeants de la coalition, ne répond pas aux besoins immédiats des producteurs canadiens de maïs qui vivent une sévère crise des revenus."
Ils profitent donc de l'ouverture manifestée par les autorités gouvernementales fédérales pour demander à Ottawa de mettre en place un programme de soutien du revenu efficace, financé adéquatement et qui respecte les exigences de l'OMC.
"Ce programme, croient les producteurs canadiens, devrait réussir à protéger efficacement les producteurs canadiens contre le préjudice commercial causé par les subventions américaines."
Entre-temps, ils s'en remettent à Ottawa pour défendre les droits des producteurs de maïs devant l'OMC. La coalition croit que l'initiative canadienne demeure la seule issue viable à long terme pour ramener un commerce plus équitable.
Les spécialistes constatent que les généreuses subventions américaines à ses producteurs ont eu un effet pernicieux sur les prix mondiaux du maïs, qui ont fléchi entre 2003 et 2006.
Pendant ce temps, la production américaine de maïs a augmenté de 256 millions de tonnes en 2003-2004 pour atteindre un record de 300 millions de tonnes l'année suivante. En 2005-2006, la production américaine a légèrement diminué. Elle a atteint 282 millions de tonnes.
Toutefois, ce n'est pas demain matin que l'on pourra ranger ce dossier. En plus de la contestation devant l'OMC, les producteurs canadiens de maïs ont décidé de maintenir leur initiative juridique en vertu de la Loi sur les mesures spéciales d'importation.
Ils demandaient ainsi le retour de l'imposition de droits compensateurs et antidumping importants afin de contrer l'impact, qualifié de préjudiciable, des importations de maïs subventionné des États-Unis.
Le 18 avril 2006, le Tribunal canadien du commerce extérieur avait statué que les subventions américaines ne causeraient pas de dommages et ne menaceraient pas d'en causer aux producteurs canadiens.
Ce jugement a amené la coalition canadienne à porter sa cause devant la Cour d'appel fédérale. On attend donc patiemment que la Cour d'appel fixe une date d'audience de la demande de révision. La coalition croit que la cause sera entendue ce printemps.