Le géant américain du jouet Fisher-Price (Mattel) a annoncé jeudi qu'il rappelait environ un million de jouets fabriqués en Chine et suspectés de contenir des peintures toxiques à base de plomb.
Le géant américain du jouet Fisher-Price (Mattel) a annoncé jeudi qu'il rappelait environ un million de jouets fabriqués en Chine et suspectés de contenir des peintures toxiques à base de plomb.
Après d'autres groupes déjà confrontés à des produits dangereux «made in China», le fabricant de jouets a indiqué dans un communiqué qu'il rappelait 967 000 articles dont les très populaires jouets Sesame Street et Dora l'Exploratrice, vendus aux États-Unis entre mai et août de cette année.
«La peinture sur certains produits pourrait contenir du plomb au-dessus des normes permises», a déclaré la compagnie.
Le rappel concerne quelque 80 articles, dont des voitures miniatures et des instruments de musique dont beaucoup sont liés à Nickelodeon, une chaîne de télévision pour enfants.
D'autres pays que les États-Unis sont concernés comme le Royaume-Uni, le Canada, le Mexique, l'Australie, l'Espagne, le Portugal et la France, a précisé le groupe.
En France, pays faiblement touché, cinq cent soixante-dix modèles de jouets Dora l'exploratrice vendus depuis le 1er juin sont concernés.
«Mattel travaille avec les distributeurs à travers le monde pour que les produits affectés soient identifiés, pour qu'ils soient retirés des points de vente, pour intercepter les livraisons en cours et pour empêcher qu'elles ne soient vendues», a encore indiqué le groupe.
La procédure a été lancée en coopération avec la Commission américaine de protection des consommateurs (Consumer Product Safety Commission) et avec «d'autres agences de régulation à travers le monde», a-t-il ajouté.
La Commission américaine a averti que «les consommateurs devraient immédiatement retirer les jouets aux enfants et contacter Fisher-Price».
Ces articles ont été fabriqués par un seul sous-traitant chinois, selon le groupe, qui n'a cependant fourni ni le nom, ni la région d'implantation de ce fabricant.
«Nous présentons nos excuses à tous ceux qui ont été affectés par ce rappel, en particulier ceux qui ont acheté les jouets en question», a déclaré dans un communiqué le PDG de Mattel, Robert A. Eckert.
En juin déjà, avant que n'éclate cette affaire, 1,5 million de petits trains en bois fabriqués en Chine avaient été rappelés aux États-Unis par leur importateur, le groupe RC2 Corp.
Les jouets étaient également soupçonnés d'être recouverts avec une peinture contenant du plomb, substance dangereuse pour la santé, en particulier pour les enfants.
D'autres scandales ont défrayé la chronique récemment comme ceux des dentifrices soupçonnés de contenir un produit extrêmement nocif servant notamment dans les antigels, des poissons d'élevage et crevettes contenant des substances pharmaceutiques non autorisées, ou de la nourriture animale contaminée qui a tué des milliers de chiens et de chats aux États-Unis.
Jeudi, le ministère chinois du commerce a publié sur son site internet un communiqué reprenant des propos du ministre Bo Xilai prononcés mercredi lors d'une rencontre avec le ministre mexicain de l'Economie, Eduardo Sojo, sur la qualité des produits chinois.
«Plus de 99% des produits exportés par la Chine sont bons et sont sûrs», avait affirmé Bo Xilai, selon le site.
«Nous espérons que les parties concernées considéreront les produits chinois avec objectivité, en étant justes et raisonnables. Cela ne devrait pas avoir de conséquences pour le développement normal du commerce», avait-il ajouté.
La semaine dernière, le Premier ministre chinois Wen Jiabao s'était prononcé pour un durcissement des amendes envers ceux qui mettent en péril la sécurité alimentaire.
Des responsables cités par la presse ont aussi annoncé un renforcement des contrôles de qualité des jouets fabriqués en Chine.