La vente de l'entreprise J. Houle et Fils, de Saint-Nicéphore, à une compagnie américaine, WestfaliaSurge, n'a pas à inquiéter les employés, selon le président Michel Houle. "Au contraire, il faudra peut-être même en ajouter", dit-il.

La vente de l'entreprise J. Houle et Fils, de Saint-Nicéphore, à une compagnie américaine, WestfaliaSurge, n'a pas à inquiéter les employés, selon le président Michel Houle. "Au contraire, il faudra peut-être même en ajouter", dit-il.

Véritable institution drummondvilloise dans le domaine agricole, Jérôme Houle & Fils Inc et ses 285 employés sont passés sous contrôle américain lorsque WestfaliaSurge, une entreprise de l'Illinois, a annoncé il y a quelques jours son acquisition pour un montant qui n'a pas été divulgué.

"Il n'y a pas de crainte pour les gens en place, a indiqué Michel Houle. Nous avons de bons hommes ici, qui sont compétents, et ça augure bien pour que les affaires continuent à évoluer avec nos employés. Cette transaction permettra d'ouvrir de nouveaux débouchés sur les marchés internationaux. WestfaliaSurge est une entreprise présente dans 50 pays, en fait partout où il y a des vaches. Cela amènera du sang neuf."

Premier fabricant d'équipement de manutention du fumier de bétail en Amérique du Nord, J. Houle et Fils, selon le porte-parole de WestfaliaSurge, Rob Kolb, a le potentiel pour développer de nouveaux marchés dans ses créneaux, notamment en Russie et dans d'autres régions de l'Europe, et il n'est pas question de déménager l'entreprise.

WestfaliaSurge s'est en effet engagée à poursuivre la croissance de la gamme de produits d'équipement à l'échelle mondiale à partir du siège social et de l'usine de fabrication de Houle à Drummondville.

"La société Houle doit sa réussite à sa volonté d'offrir un produit de la meilleure qualité et la toute dernière technologie", a fait savoir dans un communiqué Dirk Hejnal, président et chef de la direction de WestfaliaSurge. "Nous avons hâte de poursuivre ce succès en développant la marque Houle en Amérique du Nord et dans le monde."

"Houle est une entreprise familiale depuis 1957 et c'est en raison de la qualité des acheteurs que nous avons décidé de procéder à la vente, a précisé M. Houle. Après avoir appris à connaître la culture de WestfaliaSurge et constaté sa détermination à préserver notre personnel et nos activités, la décision a été plus facile à prendre."

Près de 90 pour cent de l'équipement de Houle sont vendus en Amérique du Nord à des producteurs laitiers et porcins. Les produits de manutention de fumier continueront d'être commercialisés sous la marque Houle dans les pays où Houle a déjà une bonne pénétration du marché. Dans les pays où Houle est moins présent, WestfaliaSurge cherchera des débouchés de façon proactive et pourra ainsi fournir une gamme complète d'équipement de toutes les tailles.

Grâce à cette acquisition, WestfaliaSurge souligne avoir amélioré sa position de grand fabricant d'équipement agricole mondial et peut ainsi accroître sa capacité à assurer aux producteurs laitiers un service complètement intégré. Ainsi, elle offrira un unique portefeuille intégré d'équipement laitiers et de manutention de fumier, de produits d'hygiène, de service de concessionnaire et de soutien technique qui permet aux producteurs laitiers de demeurer concurrentiels et rentables.

La société se réjouit aussi d'étendre cet engagement à la technologie de pointe et au service du marché du porc.

WestfaliaSurge, Inc. (USA et WestfaliaSurge Canada Co. sont des divisions de WestfaliaSurge GmbH, membre du groupe GEA et chef de file mondial dans la technologie de l'équipement laitier.