Molson Coors (TAP) affirme avoir surmonté les écueils initiaux liés à sa fusion de 2005 et montre des signes de croissance sur toute la ligne dans sa lutte sur le marché mondial hautement concurrentiel de la bière.

Molson Coors [[|ticker sym='TAP'|]] affirme avoir surmonté les écueils initiaux liés à sa fusion de 2005 et montre des signes de croissance sur toute la ligne dans sa lutte sur le marché mondial hautement concurrentiel de la bière.

Les bienfaits de la fusion commencent à transparaître et le brasseur réussit à réduire ses coûts et à implanter des marques stratégiques, a indiqué mercredi la société canado-américaine à ses actionnaires, réunis pour leur assemblée annuelle.

Le chiffre d'affaires net du brasseur a atteint 5,84 G$ US en 2006, une hausse de 4,1 % par rapport à l'année précédente.

La compagnie a réduit ses coûts de 104 M$ US en 2006 et affirme être sur la bonne voie pour réaliser des économies de 175 M$ US cette année dans le cadre d'un plan de réduction de coûts de trois ans.

«Nos marques sont solides et en croissance (...) Nous sommes plus forts aujourd'hui parce que nous l'avons fait», a estimé Eric Molson, le président du conseil de Molson Coors, au sujet de la fusion.

Molson Coors a affiché la semaine dernière un bénéfice de 4,4 M$ US, soit 5 cents l'action, pour son premier trimestre. Il y a un an, à la même période, Molson Coors avait plutôt rapporté une perte de 30,2 M$, soit 35 cents l'action.

Deux nouvelles brasseries entreront en activité cette année ü l'une d'elles à Moncton, au Nouveau-Brunswick et l'autre à Shenandoah Valley, en Virginie. Cette dernière installation permettra d'améliorer l'approvisionnement de la côte Est.

«Une des choses dont nous nous sommes assurés est de voir à ce que nos marques stratégiques ü les marques auxquelles nous consacrons plus de 80 % de notre financement, marketing et de nos dépenses ü soient les marques qui croissent le plus», a indiqué le directeur financier de Molson Coors, Tim Wolf.

Ces bières comprennent la Molson Canadian, la Coors Light, la Rickard's et la Carling. La Molson Canadian est actuellement la troisième bière la plus vendue au Canada avec une part de marché de 8 %.

À la suite de la fusion, l'entreprise s'est mise à dépenser davantage sur la Molson Canadian, mettant en place une équipe de vente pour se concentrer sur un plus petit nombre de marques et de nouvelles campagnes de publicités. Ces stratégies ont quelques fois porté fruit, quelques fois non, a précisé M. Wolf.

«L'autre défi est de s'assurer que du point de vue des prix, nous sommes concurrentiels. Nous croyons fermement qu'offrir des marques à rabais n'est pas la bonne façon de progresser. En même temps, nous voulons nous assurer que lorsque nous vendons à rabais, nous le faisons de façon sensée et avec modération», a précisé M. Wolf.

Molson Coors, née de la fusion entre la canadienne Molson et l'américaine Adolph Coors, est le cinquième brasseur mondial avec un chiffre d'affaires annuel d'environ 5,6 G$ US. Molson est le premier brasseur au Canada et Coors est troisième aux Etats-Unis.

L'action de Molson Coors est resté inchangé à 98,70 $ mercredi à la Bourse de Toronto.