Le projet d'ICAR est ambitieux: réunir 300 adeptes de voitures sport prêts à payer 35 000 $ pour devenir membres, en plus de frais annuels de 6000 $. Mais Frédéric Senay, président du futur «country club automobile», est optimiste.
Le projet d'ICAR est ambitieux: réunir 300 adeptes de voitures sport prêts à payer 35 000 $ pour devenir membres, en plus de frais annuels de 6000 $. Mais Frédéric Senay, président du futur «country club automobile», est optimiste.
«Selon les études de marché qu'on a faites, on pense être capables d'atteindre notre objectif en un an», dit-il.
Le futur complexe d'ICAR, qui sera construit sur les terrains de l'aéroport de Mirabel, sera le premier du genre au Canada.
Aux États-Unis, un groupe de passionnés a lancé en 2004 un club similaire en banlieue de Chicago, l'Autobahn Country Club Joliet. Et les affaires marchent très, très bien, affirme le président et fondateur, Mark Basso.
«On a fait des profits chaque année depuis notre ouverture», a-t-il dit dans un entretien avec La Presse Affaires.
Le projet d'ICAR - dont la construction doit débuter dans deux semaines - a plusieurs similitudes avec l'Autobahn Country Club. Tous deux exigent des frais d'adhésion de 35 000 $, offrent des services «à la carte» (comme les conseils d'un pilote professionnel ou l'accès à un restaurant gastronomique) et s'adressent à une clientèle très exclusive.
«On n'accepte les non-membres que s'ils sont invités par un membre ou participent à un événement d'entreprise, explique Mark Basso. Si tu es un Joe Blo dans la rue, tu ne peux pas venir à notre circuit, même si tu as une voiture très performante.»
Le membre typique de l'Autobahn Club est un homme d'affaires ou un cadre supérieur dans la quarantaine ou au début de la cinquantaine «qui a eu beaucoup de succès», souligne M. Basso.
La mise sur pied de l'Autobahn Club a exigé des investissements de plusieurs dizaines de millions de dollars, soutient Mark Basso, qui refuse toutefois de préciser la somme.
Les investisseurs privés du club ICAR de Mirabel prévoient dépenser environ 10 millions de dollars en cinq ans.
L'ouverture du circuit de 4 km d'ICAR est prévue au printemps 2008. Les promoteurs espèrent réunir quelque 300 membres, ce qui suffira à rentabiliser le projet, dit Frédéric Senay.
À Chicago, l'Autobahn Club en compte 350 et se dit prêt à en accueillir quelques-uns encore.