Le Bell 417 sert de base au contrat de 368 hélicoptères ARH passé par l'armée américaine l'année dernière. Or, ce programme a connu un revers la semaine dernière lorsqu'un atterrissage d'urgence effectué sur un terrain de golf au Texas a endommagé un des quatre prototypes.

Le Bell 417 sert de base au contrat de 368 hélicoptères ARH passé par l'armée américaine l'année dernière. Or, ce programme a connu un revers la semaine dernière lorsqu'un atterrissage d'urgence effectué sur un terrain de golf au Texas a endommagé un des quatre prototypes.

«C'est certain que ça n'aide pas, a commenté Michel Legault, de Bell Helicopter. On ne peut pas perdre un appareil sans en souffrir, mais ça ne remet pas en jeu le programme.»

Avant même l'incident, Bell Helicopter avait réalisé que le processus de militarisation de l'appareil, effectué aux États-Unis, était plus complexe que prévu et qu'il serait difficile de respecter l'échéancier de livraisons prévue au contrat.

Or, l'armée américaine a demandé à Bell Helicopter d'accélérer la livraison afin de donner un répit aux vieux appareils fortement sollicités en Irak et en Afghanistan.

«Ça met beaucoup de pression sur nous», a déclaré M. Legault.