Petro-Canada (T.PCA) accentue ses préparatifs d'un gros investissement à sa raffinerie de l'est de Montréal, avec quelque 200 M$ prévus d'ici un an pour les analyses techniques et budgétaires.

Petro-Canada [[|ticker sym='T.PCA'|]] accentue ses préparatifs d'un gros investissement à sa raffinerie de l'est de Montréal, avec quelque 200 M$ prévus d'ici un an pour les analyses techniques et budgétaires.

Les dirigeants de la pétrolière de Calgary ont fait part pour la première fois d'un tel montant, jeudi, au cours d'une téléconférence financière avec des analystes, afin d'expliquer leurs prochaines priorités d'investissements.

Ébruité par La Presse Affaires depuis un an, le projet de modernisation de la raffinerie de Montréal vise à augmenter sa capacité à traiter du pétrole lourd. Ce brut est moins cher sur le marché, mais un peu plus compliqué à raffiner.

Dans l'ensemble, il s'agit d'un projet qui pourrait atteindre les 700 millions, ce qui en ferait le plus important investissement en pétrochimie au Québec depuis plusieurs années.

Toutefois, Petro-Canada ne s'attend pas à ce que cette modernisation augmente pour la peine la capacité totale de la raffinerie montréalaise, qui se situe à 130000 barils de brut par jour.

Hier, les dirigeants de la pétrolière ont indiqué qu'ils se donnaient encore quelques mois, jusqu'au troisième trimestre de 2007, pour décider du feu vert final au projet.

La raison? «Nous complétons un projet semblable à notre raffinerie d'Edmonton, qui nous a réservé quelques surprises techniques et financières. Nous voulons éviter ce genre de surprises à Montréal, d'où notre décision de pousser plus loin les analyses de pré-ingénierie et de coûts», a indiqué Harry Roberts, vice-président et chef financier de Petro-Canada.

Par ailleurs, la pétrolière a fait part jeudi d'une hausse projetée de 15% de sa production de pétrole brut et gaz naturel l'an prochain.

Aussi, forte de bons résultats financiers, Petro-Canada a majoré son dividende trimestriel de 30%. Il sera désormais de 13 cents par action, comparativement à 10 cents auparavant.

À la Bourse de Toronto, l'action de Petro-Canada a enregistré une hausse de 1%, à 51,64$.

D'ailleurs, les titres des entreprises d'énergie ont contribué le plus, hier, à l'élan de l'indice S&P/TSX au-delà des 13000 points, pour la première fois de son histoire.