Les trois grands de l'automobile américaine jouent à qui sera le plus vert, cette semaine, au salon de l'automobile de Los Angeles.
Les trois grands de l'automobile américaine jouent à qui sera le plus vert, cette semaine, au salon de l'automobile de Los Angeles.
Les raisons ne manquent pas pour expliquer cette conversion de l'industrie automobile américaine à l'écologie, avec le baril de pétrole à près de 100 $ US, le goût des consommateurs pour les produits verts, ou le succès de la Prius hybride de Toyota.
General Motors [[|ticker sym='gm'|]] a présenté mercredi en ouverture du salon de l'automobile de Los Angeles, une version hybride du Chevrolet Silverado, un modèle emblématique de l'Amérique profonde. Ce pick-up bénéficie de moteurs électriques sur son V8 de six litres de cylindrée, permettant un gain de 50% en consommation en ville, selon GM.
La première marque américaine disposera aussi de prototypes de véhicules électriques dès le premier trimestre 2008, a annoncé le vice-président de GM, Robert Lutz. Des batteries lithium-ion seront installées sur la Chevrolet Malibu, dont la commercialisation de cette version pourrait débuter en 2010.
De son côté, le PDG de Ford [[|ticker sym='f'|]], Alan Mulally, a dévoilé un «plan stratégique stratégique de développement durable, pour améliorer les économies d'essence et réduire les émissions» polluantes.
Ce plan prévoit à court terme de généraliser aux automobiles Ford les technologies de turbocompresseurs et d'injection directe, synonymes d'économie en essence et déjà employées avec succès en Europe depuis 30 ans.
À moyen terme, Ford promet un effort sur le poids des véhicules. À long terme, la marque dit vouloir développer des voitures hybrides, rechargeables sur secteur et d'autres fonctionnant avec des piles à hydrogène.
Chrysler, parti avec du retard dans ce secteur, a quant à lui exposé à Los Angeles ses premiers hybrides, des VUS dotés de puissants moteurs V8 et destinés à remorquer de fortes charges. Le groupe promet 25 à 40% d'économie de carburant par rapport aux versions classiques de ces véhicules.
L'avance des Japonaises
Les marques américaines arrivent sur un terrain déjà exploré depuis longtemps par leurs concurrentes japonaises.
Toyota, en passe de ravir à GM en 2007 la première place des ventes de véhicules neufs aux États-Unis, produit sa populaire hybride Prius depuis déjà 10 ans.
La marque vient de prêter à des universités californiennes deux hybrides rechargeables sur secteur, capables en théorie de ne consommer qu'un litre d'essence aux 100 kilomètres. Elle a aussi relié en septembre Anchorage, en Alaska, à Vancouver avec une voiture à pile à hydrogène.
Mais dans cette dernière technologie, c'est Honda qui a frappé le plus fort mercredi à Los Angeles, en présentant la FCX Clarity, une berline familiale aux formes effilées que la firme japonaise proposera en location longue durée à des Californiens dès l'été 2008.
Contre un engagement de 600 $ US mensuels sur trois ans, les utilisateurs de cette voiture auront la satisfaction de ne rejeter rien d'autre dans l'atmosphère que de la vapeur d'eau, avec une autonomie de plus de 400 kilomètres par plein.