Confrontés à une baisse de leur achalandage après deux années robustes, les hôtels d'Hawaii ont mis en place dès janvier des mesures incitatives qui ne sont normalement déployées que beaucoup plus tard dans l'année, ce qui est de bon augure pour les touristes à la recherche d'une aubaine.
Confrontés à une baisse de leur achalandage après deux années robustes, les hôtels d'Hawaii ont mis en place dès janvier des mesures incitatives qui ne sont normalement déployées que beaucoup plus tard dans l'année, ce qui est de bon augure pour les touristes à la recherche d'une aubaine.
Le taux d'occupation des hôtels a chuté à 77 pour cent pendant les deux premiers mois de l'année après avoir atteint 84 pour cent pendant la même période en 2006, selon des chiffres rendus publics par la firme Hospitality Advisors.
Et en février, le revenu par chambre disponible, un indicateur clé de la santé de ce secteur, a reculé de 3 pour cent à 161 $ US, sa première chute depuis le mois d'août 2002.
«Tout le monde savait depuis deux ans que c'était un phénomène et qu'il allait finir par y avoir un redressement du marché. C'était simplement une question de quand», a expliqué Marsha Wienert, une porte-parole du gouvernement hawaiien.
Pourtant, au même moment, le coût moyen d'une chambre a bondi de 8% pour atteindre 201 $ US, parmi les plus élevés aux Etats-Unis.
Plusieurs chaînes hotelières établissent leurs taux jusqu'à un an à l'avance au profit des voyagistes, et il leur est donc très compliqué de les modifier par après.
La chaîne Hyatt, par exemple, essaie donc de susciter un peu d'action à court terme en offrant des forfaits printaniers qui comprennent un surclassement de la chambre, un petit-déjeuner gratuit et des billets pour un spectacle de luau.
«Nous y faisons appel quand nous détectons une petite période pendant laquelle nous avons besoin d'aide, a précisé Frank Lavey, vice président du Hyatt Regency Maui Resort & Spa. L'amélioration au deuxième trimestre n'a pas été aussi marquée que ce que nous attendions, mais c'est certainement plus prometteur que pour le premier.»
Plusieurs hôteliers affirment aussi que la saison estivale s'annonce bien et qu'il ne leur sera pas nécessaire d'offrir de promotions trop extravagantes.
Les analystes remarquent néanmoins que de moins en moins de touristes issus de la côte Est des Etats-Unis choisissent de visiter Hawaii, et que de plus en plus de gens se tournent vers l'Europe et les Antilles.
«Hawaii est maintenant en concurrence avec le monde, a dit Mme Wienert. Les gens sont de plus en plus à l'aise avec les voyages en avion, surtout les vols internationaux, et les tendances vont changer un peu. J'espère que nous sommes encore perçus comme ayant une nature étrangère mais des habitudes domestiques.»
Pour sa part, Walter Jamieson, directeur de l'Ecole de gestion de l'industrie touristique de l'Université d'Hawaii, demeure confiant, surtout compte tenu du fait que les hôtels peuvent toujours se permettre d'afficher des tarifs élevés.
«Tu as la plage devant la porte, et à proximité, tu peux visiter la forêt tropicale ou voir des surfeurs de classe mondiale, a-t-il dit. Je demeure très optimiste relativement à ce que nous avons à offrir comme destination.»