Le projet de tramway est sorti grand gagnant, mardi, au 16e forum économique de la Chambre de commerce de Québec.

Le projet de tramway est sorti grand gagnant, mardi, au 16e forum économique de la Chambre de commerce de Québec.

Sur les 21 projets présentés, le tramway est celui qui a scoré le plus fort devançant la création d'un Pôle d'excellence en technologie géospatiale, d'un centre international de théâtre sous l'autoroute Dufferin-Montmorency et l'agrandissement de l'Hôtel-Dieu de Québec.

Au lendemain des élections, quelque 150 personnes issues du monde des affaires ont fait l'exercice d'analyser une vingtaine de projets afin de cibler les plus rassembleurs sur le plan régional.

Pour le projet de tramway, Gilles Marcotte, président du Réseau de transport de la Capitale (RTC), s'est montré convaincant. Pour lui, l'investissement de 750 M $ est gagnant sur toute la ligne.

D'une part parce qu'il arrive au bon moment, a-t-il précisé, alors que Québec et Ottawa ont des programmes de subventions axés sur le développement durable et l'environnement.

«Il serait possible, pense-t-il, de tirer avantage du Fonds vert instauré par le fédéral et des programmes d'infrastructure à frais partagés. De plus, notre projet répond aux nouvelles préoccupations de ville propre», a-t-il insisté.

Selon des études du RTC, le tramway d'une longueur de 21,5 km permettrait de desservir 125 000 résidants et travailleurs sur l'axe des métrobus. Le Réseau de transport a d'ailleurs inscrit le projet dans son plan stratégique de développement 2005-2014. M. Marcotte espère lancer l'étude de faisabilité au cours de la prochaine année avec l'espoir de pouvoir rouler en tramway d'ici 2015.

Le président du RTC estime que la région a toute l'expertise voulue pour mener à bien ce projet, à commencer par la compagnie Bombardier, une québécoise reconnue à l'international pour ses véhicules de transport léger.

Quant au volet touristique, M. Marcotte a cité l'exemple de Strasbourg, en France, qui a triplé le nombre de passagers depuis l'introduction du tramway en 1994, en plus d'attirer des touristes et de nouvelles entreprises qui ont comme priorité l'environnement.

Artistes convaincus

Malgré la compétition des secteurs des technos et du tourisme, le culturel s'est fait entendre au Forum économique.

En présentant le projet CTM, ou centre technologique Momentum, Alain Gariépy a ramené sur le tapis toute la question de l'exil de nos talents vers Montréal par manque de contrats et de boulot.

En créant Momentum, Alain Gariépy veut ressusciter l'audiovisuel à Québec et surtout garder les emplois dans la région. Le projet d'Ex-Machina va dans le même sens. Il vise à donner un lieu de diffusion aux créateurs, aux artistes, aux comédiens d'ici.

Le projet Diamant - 3e au classement - propose, entre autres, de restaurer le tunnel sous l'avenue Honoré-Mercier en deux salles de spectacle, d'offrir un toit au Théâtre des Gros Becs et de faire de Québec un rendez-vous international de la culture.

Sur les 21 présentations du Forum économique, l'agrandissement de l'Hôtel-Dieu de Québec a été considéré comme un levier majeur de développement pour le Vieux-Québec à cause de ses 2200 employés, mais surtout parce que le projet générera 10 000 emplois par année durant la construction pour des retombées évaluées à 4,3 M $.

En conclusion, le président de la Chambre de commerce de Québec, Me Louis Duquet, a rappelé qu'à partir de maintenant la CCQ allait s'attacher à promouvoir les projets retenus par le Forum auprès des élus et des décideurs régionaux. Il se dit confiant de voir aboutir la majorité de ceux-ci comme cela a été 2005.

Rappelons que cette année-là, c'est le projet Rabaska qui avait terminé au premier rang.