En raison notamment des marges de profit moins importantes sur le carburant, Alimentation Couche-Tard (T.ATD.B) annonce que ses profits du troisième trimestre 2007 baissent de 20%.
En raison notamment des marges de profit moins importantes sur le carburant, Alimentation Couche-Tard [[|ticker sym='T.ATD.B'|]] annonce que ses profits du troisième trimestre 2007 baissent de 20%.
L'empire lavallois des dépanneurs empoche donc 43,7 M$ US ou 22 cents dilué par action.
Son chiffre d'affaires a progressé de 18,8% à 3,5 G$ US alors que les flux de trésorerie provenant de l'exploitation ont progressé de 51,7% à 95,5 M$ US.
Sur la base des magasins comparables (ouverts depuis au moins un an), Couche-Tard enregistre une progression des ventes de 1,9% aux États-Unis et de 3,2% au Canada.
Du côté du carburant, les volumes américain et canadien ont été respectivement de 3,2% et de 4,2% par magasin comparable.
C'est du côté des marges de profit que se trouve le problème. Couche-Tard a vu les marges sur le carburant se comprimer, alors que celles sur les marchandises et service ont quelque peu augmenté.
Le PDG Alain Bouchard explique que les fluctuations du carburant sont hors de son contrôle. «La baisse du prix de détail à la pompe a été relativement importante au troisième trimestre, et notre marge brute sur le carburant a diminué substantiellement aux États-Unis et dans une moindre mesure au Canada. Rappelons que la volatilité des marges tend à se stabiliser sur une base annuelle.»
Les nouvelles sont meilleures pour le reste des ventes. «Nous avons amélioré substantiellement nos marges brutes sur les marchandises et services, ajoute-t-il, principalement grâce à de meilleures conditions d'approvisionnement, à notre stratégie de mix-produits et à notre programme Impact, maintenant implanté dans plus de 49% de nos magasins corporatifs.»
M. Bouchard s'est aussi réjoui du chiffre d'affaires en hausse malgré des circonstances moins favorables.
«Contrairement à l'an passé, poursuit-il, nous n'avons pas profité de l'impact positif relié à la période de reconstruction suivant les ouragans en Floride et dans le Golfe du Mexique survenus durant l'exercice 2006, ni des conditions climatiques exceptionnellement bonnes du troisième trimestre de l'exercice précédent dans nos marchés du Sud-Ouest.»
Pendant le trimestre, Couche-Tard a acquis 198 magasins et en a ouvert 45 elle-même. À un rythme annuel, l'entreprise d'Alain Bouchard a mis la main sur 355 emplacements et en a ouvert 73. Son réseau atteignait 5360 magasins au 4 février.
À cette date, l'entreprise disposait d'une encaisse de 191,1 M$ US, en baisse de 42% depuis le 30 avril 2006. Sa dette à long terme a bondi de presque 80% à 926,8 M$ US lors de la même période.
Par ailleurs, le conseil d'administration déclare un dividende de 3 cents par action. Il est payable le 30 mars aux actionnaires inscrits le 22 mars.
L'action de Couche-Tard reculait de 1,6% à 24,20 $ mardi matin à la Bourse de Toronto.