Le franc suisse, considéré traditionnellement comme une devise refuge, était au plus bas mercredi par rapport à l'euro, avec un cours proche de 1,60 franc suisse pour 1 euro vers 11H00 (10H00 GMT) sur le marché des changes.

Le franc suisse, considéré traditionnellement comme une devise refuge, était au plus bas mercredi par rapport à l'euro, avec un cours proche de 1,60 franc suisse pour 1 euro vers 11H00 (10H00 GMT) sur le marché des changes.

Le franc suisse a atteint ainsi son niveau le plus bas depuis 6 ans et demi.

La devise helvétique a crevé le plafond symbolique de 1,6001 FS pour 1 euro, soit son plus bas niveau depuis mars 2000.

Le franc cède aussi du terrain face au dollar, qui ne cesse de s'apprécier à 1,24 franc suisse pour 1 dollar.

Mardi soir, le président de la Banque nationale suisse Jean-Pierre Roth, a indiqué que le franc suisse n'était plus obligé d'assumer le rôle de valeur refuge, avec le nouvel ordre monétaire international, caractérisé par une grande stabilité.

"Le franc suisse n'est plus obligé" d'assumer ce rôle, comme il l'a fait au cours des décennies écoulées, a indiqué M. Roth.

Selon lui, la nouvelle parité de la devise helvétique, "reflète mieux les véritables relations économiques, ce qui est positif pour les exportateurs suisses".

La consolidation monétaire a été "particulièrement spectaculaire en Europe avec l'euro", a ajouté M. Roth. Le franc suisse a en effet été protégé selon lui des variations "déstabilisantes" des monnaies européennes faibles.

Et comme le franc suisse est à présent mieux intégré dans son environnement européen, le différentiel d'intérêt par rapport à l'euro pourrait "se réduire".

Du fait de la surévaluation, en tant que monnaie refuge, du franc suisse, les taux d'intérêt en Suisse étaient traditionnellement plus bas que ceux dans les autres pays européens ou outre-Atlantique.

La Banque nationale suisse, qui avait maintenu pendant plus d'un an les taux à un niveau quasi-nul pour relancer l'économie du pays, est engagée dans un mouvement de hausse des taux depuis 2005.

Les milieux financiers s'attendent à une nouvelle hausse en décembre prochain, après déjà trois relèvements de 0,25 point depuis le début de 2006.

Actuellement, la marge de fluctuation du taux libor, soit le taux directeur de la BNS, est située entre 1,25% et 2,25%, soit un taux médian de 1,75%.

mnb/ang