Les ventes au détail réalisées aux États-Unis en novembre ont grimpé moins que ce que les analystes avaient estimé et un groupe de l'industrie a revu à la baisse ses prévisions touchant les ventes au cours des Fêtes après que Wal-Mart eut prédit un ralentissement de la croissance.

Les ventes au détail réalisées aux États-Unis en novembre ont grimpé moins que ce que les analystes avaient estimé et un groupe de l'industrie a revu à la baisse ses prévisions touchant les ventes au cours des Fêtes après que Wal-Mart eut prédit un ralentissement de la croissance.

Wal-Mart, premier détaillant au monde, a fait savoir que ses ventes dans les magasins ouverts depuis plus d'un an avaient reculé de 0,1%, pire performance mensuelle de cette compagnie en 10 ans. En raison principalement de ce résultat à la baisse constaté chez Wal-Mart, les ventes de l'industrie ont augmenté de seulement 2,1% en novembre, gain le plus modeste depuis mars dernier, a fait savoir hier Conseil international des centres commerciaux (CICC). Celui-ci a abaissé ses prévisions concernant les ventes au cours de la saison des Fêtes.

"Novembre a été tout simplement passable", souligne Dan Popowics, analyste de Fifth Third Asset Management. "Les ventes étales de Wal-Mart ne constituent manifestement pas un bon résultat, ajoute-t-il. Leur perspective quant à une demande modérée pourrait jeter une douche froide sur le secteur."

Le titre de Wal-Mart a perdu 79 cents US, à 46,10$US, à la Bourse de New York, entraînant avec lui le secteur du détail. Le sous-indice du détail du Standard & Poor's500, qui regroupe 28 entreprises, était en hausse de 9,3% cette année jusqu'à mercredi, ce qui constitue un retard par rapport à la progression de 12% de l'indice principal Standard & Poor's500.

Le CICC a indiqué hier que les ventes dans les magasins comparables sont susceptibles de ne progresser que de 2,5% en novembre et décembre. Plus tôt cette semaine, il tablait sur un gain de 3%. L'an dernier, les ventes avaient augmenté de 3,6% pendant ces deux mois. "La situation en novembre a été tranquille", a précisé Mike Niemira, économiste en chef du CICC, organisme qui suit l'évolution de 75 sociétés. "La question se pose de savoir si décembre sera aussi tranquille. Y a-t-il un changement fondamental sur le marché?" demande-t-il.

Les consommateurs ont jeté leur dévolu sur les grands magasins et les détaillants de produits de luxe tels que Saks Inc., dont les ventes ont bondi de 7,2%.

De son côté, Federated, détaillant établi à Cincinnati, a fait mieux que l'augmentation moyenne de 4,8% qu'avaient estimée les analystes. L'entreprise a revu à la hausse sa fourchette de croissance des ventes en décembre, la faisant passer de 3-5% à 5-8%.

Target Corp., deuxième chaîne de magasins américains au rabais, a connu une augmentation de ses ventes de 5,9%, soit davantage que les prévisions des analystes.