Le fondateur du détaillant de vêtements Le Château (T.CTU.A), Herschel Segal, est prêt à céder le contrôle de la compagnie et la présidence du conseil d'administration.

Le fondateur du détaillant de vêtements Le Château [[|ticker sym='T.CTU.A'|]], Herschel Segal, est prêt à céder le contrôle de la compagnie et la présidence du conseil d'administration.

M. Segal estime que le temps est venu de faire une place à un jeune administrateur indépendant pour protéger les intérêts des actionnaires. Et il se dit même prêt à aider l'entreprise à trouver cette personne, selon ce que révèle le Globe and Mail.

M. Segal, qui aura 76 ans plus tard ce mois-ci, a fait ses commentaires alors que Le Château vient de dévoiler des ventes en forte hausse pour la période des Fêtes.

M. Segal se dirige tranquillement vers la retraite. En septembre dernier, M. Segal avait abandonné son poste de chef de la direction en laissant savoir qu'il allait être remplacé par sa femme Jane Silverstone, 53 ans.

Mme Silverstone détient un bloc d'actions beaucoup moins important dans l'entreprise. Mardi toutefois, elle a augmenté sa participation en exercant des options.

M. Segal va donc sous peu céder son poste de président du conseil d'administration. «Si Le Château veut croître, il devra le faire avec une nouvelle génération. L'entreprise doit devenir une véritable entreprise publique», a dit M. Segal au Globe and Mail.

Par ailleurs, la direction du Château avait indiqué en mars dernier qu'elle était prête à vendre. Ce n'est maintenant plus le cas depuis vendredi dernier.

Des observateurs croient que M. Segal n'a pas été en mesure de trouver un acheteur prêt à payer un prix suffisamment élevé.

Chico's FAS, un détaillant américain, aurait démontré de l'intérêt, selon des observateurs.

D'autres entreprises, comme l'espagnole Inditex - propriétaire de la chaîne Zara - ainsi que des firmes d'investissement privées, auraient aussi démontré de l'intérêt dans les derniers mois.

M. Segal a toutefois précisé que le prix de la transaction ne serait pas le facteur principal pour expliquer l'échec du processus de vente.

«C'est plutôt parce qu'on a pas trouvé le bon «fit», mais la situation pourrait changer éventuellement», a dit M. Segal.

Le processus traversé dans les derniers mois a aidé Le Château a mieux se connaître, dit M. Segal.

«Tu ne peux vendre ta compagnie qu'une seule fois», dit M. Segal. «Nous devons maximiser notre potentiel.»

Herschel Segal possède plus de 30 % des actions du Château et contrôle près de 80 % des votes. Il a déjà possédé 63 % des actions et contrôlé 93 % des votes.

Mme Silverstone possède actuellement environ 9 % des actions. Elle contrôle environ 2 % des votes.

M. Segal entend par ailleurs conserver un siège au sein du conseil d'administration après avoir cédé son poste de président du conseil.

Pour l'instant, Le Château entend étendre sa position aux États-Unis. Peut-être avec des acquisitions.

Le titre du Château a terminé la séance de mardi à 59,85 $ à la Bourse de Toronto. Depuis un an, l'action a oscillé entre 36 $ et 62 $.