Les ventes de détail aux États-Unis ont affiché une faiblesse inattendue en février, progressant de 0,1% seulement par rapport à janvier et accusant même un recul de 0,1% hors secteur automobile, a annoncé mardi le département du Commerce.
Les ventes de détail aux États-Unis ont affiché une faiblesse inattendue en février, progressant de 0,1% seulement par rapport à janvier et accusant même un recul de 0,1% hors secteur automobile, a annoncé mardi le département du Commerce.
Les analystes tablaient sur une hausse de 0,3% pour l'indice général comme pour l'indice hors automobile. La baisse de l'indice hors automobile est la plus forte depuis octobre.
La faiblesse enregistrée en février est préoccupante car les consommateurs sont le principal moteur de la croissance américaine.
En janvier, les ventes de détail étaient restées stables (chiffre inchangé par rapport à l'estimation initiale), et elles avaient progressé de 0,2% hors automobile (au lieu de 0,3%).
Si l'on prend les chiffres hors automobile et hors essence, qui sont deux éléments très volatils, les ventes ont reculé de 0,3% en février, ce qui est la baisse la plus marquée depuis avril 2004.
Les ventes automobiles ont augmenté de 0,9% (après -0,9% le mois précédent), et celles des stations services ont progressé de 1,2% (après -0,5%).
Sur un an, les ventes de détail ont augmenté de 3,2% en février et de 3,1% hors automobile.
Dans un rapport de conjoncture publié la semaine dernière, la banque centrale (Fed) avait fait état d'une «croissance constante des ventes de détail», même si, dans certaines parties du pays, l'activité a été affectée par le mauvais temps.
Alors qu'en janvier la performance générale avait été plombée par l'automobile et l'essence, là c'est l'inverse qui s'est produit.
Les secteurs liés à la maison ont souffert du ralentissement de l'immobilier : les ventes ont baissé de 1,7% dans les magasins d'ameublement (après +3,3%), de 0,3% dans ceux d'électronique et d'électroménager (après -2,6%) et de 1,4% dans ceux de bricolage et de jardinage (après -0,2%).
Mais de fortes baisses des ventes ont également été enregistrées dans les boutiques d'habillement (-1,8% après +2,5%) et dans les magasins de sport et de loisirs (-0,8% après +0,8%), deux secteurs où la performance de janvier avait été soutenue par l'utilisation de bons-cadeaux reçus pour les fêtes.
Le chiffre d'affaires a également reculé dans les grandes surfaces (-0,6% après +1,1%) et dans les cafés restaurants (-1,2%, baisse la plus forte depuis septembre 2003, après -1,1% déjà en janvier).