Forte de son bilan du quatrième trimestre qui répond aux attentes, la Banque Scotia (T.BNS) bonifie son dividende trimestriel de 3 cents à 42 cents.

Forte de son bilan du quatrième trimestre qui répond aux attentes, la Banque Scotia [[|ticker sym='T.BNS'|]] bonifie son dividende trimestriel de 3 cents à 42 cents.

Ce versement est payable le 29 janvier aux actionnaires inscrits aux registres le 2 janvier.

Sans surprise, ce renvoi d'argent aux actionnaires suit l'annonce de généreux profits pour le quatrième trimestre.

L'institution financière rapporte que son bénéfice net a augmenté de 10,6% à de 897 M$ ou 89 cents par action, alors que les analystes tablaient sur 88 cents par action.

Le total des revenus a progressé de 10% à 3 G$. Le rendement des capitaux propres a été de 21,1%, contre 20,5% lors du quatrième trimestre 2005.

La provision pour créances irrécouvrables s'est élevée à 32 M$, presque inchangée par rapport aux 36 M$ à la même période l'an dernier.

La recette de la rentabilité comportait une bonne quantité de croissance généralisée et d'acquisitions.

«Pour la deuxième année de suite, la banque peut attribuer une grande

partie de son succès à la croissance appréciable de son actif, qui s'est accru

de 21% pour atteindre 379 G$», souligne Rick Waugh, PDG de la Banque Scotia.

«L'ensemble de notre portefeuille de prêts a progressé de 19% par rapport à 2005, ajoute-t-il, grâce à la forte croissance des prêts hypothécaires à l'habitation au Canada accompagnée de l'élargissement des activités de courtage de la banque, découlant principalement de l'acquisition des activités de crédit hypothécaire de Maple Financial Group.»

Le marché n'apprécie pas

Le titre de la Banque Scotia perdait 1% à 51,05 $ vendredi après-midi à la Bourse de Toronto.

Pourquoi ?

Michael Goldberg, analyste de Valeurs mobilières Desjardins estime que c'est la qualité des prêts qui dérange les investisseurs, avec une provision jugée trop faible à 32 M$.

«Si certains croient que la Scotia n'avait pas suffisamment de réserves au quatrième trimestre, dit l'analyste, ce qui a donné de la vigueur aux profits, il faut se rappeler que la provision de l'année a donné un excédent de 75 M$.»

M. Goldberg maintient sa recommandation d'achat sur la Scotia avec un cours cible de 54,50 $ sur 12 mois.