Le tourisme d'affaires montréalais s'attend à une bonne dose de remontant durant et même après l'important congrès de quelque 3700 délégués de «Meeting Professionals International», qui se tiendra du 28 au 31 juillet, au Palais des congrès.

Le tourisme d'affaires montréalais s'attend à une bonne dose de remontant durant et même après l'important congrès de quelque 3700 délégués de «Meeting Professionals International», qui se tiendra du 28 au 31 juillet, au Palais des congrès.

Cet organisme regroupe 23 000 professionnels de l'industrie de la planification de réunions et d'événements de 65 pays.

En conférence de presse, jeudi, au Palais des congrès de Montréal, le p-d-g de Tourisme Montréal, Charles Lapointe, a expliqué que les villes qui accueillent ces congrès bénéficient de retombées économiques de près de 100 M$ sur cinq ans en moyenne, notamment par l'organisation subséquente de colloques, séminaires et autres événements par les entreprises des délégués.

Or, après une très bonne année au plan des grands congrès en 2006, Montréal connaîtra une baisse en 2007 et prévoit également des années de vaches maigres en 2008 et 2009, suivies par une forte reprise en 2010.

M. Lapointe a expliqué que, comme les grands congrès se préparent environ cinq ans à l'avance, Montréal subira de 2007 à 2009 les contrecoups du 11 septembre 2001 et de l'épisode du SRAS à Toronto en 2003.

Toutefois, il se dit confiant de voir la baisse compensée en grande partie par les retombées du congrès de MPI, qui impliquent des événements de moins grande envergure et organisés moins longtemps d'avance.

Le tourisme d'affaires n'est pas négligeable à Montréal, puisqu'il représente 25 % de l'ensemble du tourisme et 40 % de toutes les dépenses touristiques, soit un milliard par année.

Quelque 3700 délégués de MPI participeront au congrès et les intervenants du secteur touristique montréalais ont tout mis en oeuvre pour leur en mettre plein la vue.

Une entente a même été conclue avec Aéroports de Montréal pour l'installation de bornes d'enregistrement libre-service et d'une consigne au Palais des congrès.

Ainsi, les congressistes pourront obtenir leur carte d'embarquement et placer leurs bagages en consigne au Palais et pourront passer le reste de la journée en ville sans s'occuper de leurs valises.

Celles-ci pourront être récupérées à l'aéroport, où les congressistes se présenteront avec leur carte d'embarquement déjà en mains.