La minière canadienne LionOre (T.LIM) a estimé jeudi que l'offre d'achat soumise par la russe Norilsk Nickel de 27,50$ par action était une «proposition supérieure» à celle de 25$ par action de la suisse Xstrata.

La minière canadienne LionOre [[|ticker sym='T.LIM'|]] a estimé jeudi que l'offre d'achat soumise par la russe Norilsk Nickel de 27,50$ par action était une «proposition supérieure» à celle de 25$ par action de la suisse Xstrata.

«Le conseil a déterminé que l'offre améliorée de Norilsk Nickel représente une «proposition supérieure» (...) et a avisé Xstrata de sa décision», a indiqué LionOre dans un communiqué émis après la fermeture des marchés.

Selon LionOre, Xstrata a maintenant jusqu'au 1er juin pour exercer son droit de soumettre une offre supérieure.

C'est à Xstrata de décider si elle veut faire grimper les enchères ou simplement repartir avec les 305 M$ qu'elle pourrait toucher en indemnité de rupture.

La dernière proposition du premier groupe de mines et métaux de la Russie porte la valeur totale de la proposition à 6,8 G$.

L'action de LionOre a clôturé la séance de jeudi à la Bourse de Toronto à 28,30 $, sur un volume de 5,46 millions d'actions.

Comme sa valeur est supérieure à celle offerte par Norilsk, cela laisse croire que les investisseurs s'attendent à ce qu'une offre encore plus élevée voie le jour.

Le directeur général de Norilsk Nickel, Denis Morozov, a estimé plus tôt cette semaine que l'indemnité de rupture était «excessive» et qu'elle avait «compromis la justesse du processus d'enchères», déplorant que cette somme, qui aurait pu être livrée aux actionnaires de LionOre, puisse plutôt aller dans les coffres d'Xstrata.

Norilsk Nickel avait indiqué la semaine dernière qu'elle étudiait les options légales au sujet de cette indemnité, promise à Xstrata si jamais une offre concurrente était préférée à la sienne.

La société russe a indiqué que les actionnaires de LionOre auront jusqu'au 18 juin pour déposer leurs actions.

Xstrata, actuellement le quatrième producteur mondial de nickel, avait présenté une offre initiale de 18,50 $ l'action, pour une valeur totale de 4,6 G$, que Norilsk avait surpassé avec une offre de 5,3 G$.

Cette surenchère avait incité Xstrata à déposer une offre améliorée de 25 $ par action, qui doit expirer vendredi.

Norilsk Nickel est le premier producteur mondial de nickel et de palladium. Il est aussi un des plus grands fournisseurs de platine et de cuivre.

LionOre produit du nickel et de l'or dans des mines en Australie, en Afrique du Sud et au Botswana.

Xstrata exploite des mines dans 18 pays et compte environ 43 000 employés depuis son acquisition l'an dernier du géant canadien du nickel, Falconbridge, pour 24,8 G$.