Les performances du Canadien de Montréal et le resserrement de la Loi antitabac ont fait légèrement diminuer les profits et limité la croissance des ventes chez Sportscene (V.SPS.A) au troisième trimestre.

Les performances du Canadien de Montréal et le resserrement de la Loi antitabac ont fait légèrement diminuer les profits et limité la croissance des ventes chez Sportscene [[|ticker sym='V.SPS.A'|]] au troisième trimestre.

En effet, l'exploitant des restaurants La Cage aux Sports rapporte des profits en baisse de 10,7% à 1,39 M$ ou 33 cents dilué par action.

Du côté des ventes, elles ont progressé de 1,4% à 29,4 M$. Les flux de trésorerie provenant de l'exploitation ont par contre diminué de 26% à 2,66 M$.

La direction explique que la participation du Canadien de Montréal aux séries éliminatoires en 2006, ce qui ne s'est pas reproduite cette année, a posé un défi à l'entreprise.

Aussi, les restaurants ont dû causer avec l'effet indirect de la Loi antitabac rendue plus sévère.

«Bien qu'elle nous ait moins affectés que d'autres types de commerces, dit le PDG Jean Bédard, l'entrée en vigueur depuis un an de la Loi interdisant le tabac dans les lieux publics a certes modifié les habitudes d'une partie importante de notre clientèle, ce qui a requis de nos équipes des efforts supplémentaires d'adaptation et de créativité.»

En conséquence, Sportscene a investi davantage dans la publicité et la promotion pour soutenir ses affaires. Cela a fait augmenter les ventes mais affecté la rentabilité.

De plus, l'entreprise a diversifié quelque peu ses activités pour l'avenir, misant notamment sur un fournisseur de bière et traiteur pour des sites d'événements sportifs ainsi que des festivals populaires.

«Nous exploiterons des sources additionnelles de revenus par le développement d'activités complémentaires en phase avec la mission et la personnalité de La Cage», confirme M. Bédard.

Au 27 mai, Sportscene comptabilisait une encaisse et des équivalents de 3,8 M$, en baisse de 8,7% depuis le 27 août 2006. Pour la même période, la dette avait augmenté de 12% à 5,2 M$.

Par ailleurs, le conseil d'administration déclare un deuxième dividende de 30 cents par action pour l'exercice 2007. Il sera payé le 16 août aux actionnaires inscrits le 23 juillet.

L'action de Sportscene était stable à 15,10 $ vendredi après-midi à la Bourse de croissance TSX.