Barrick Gold, premier producteur d'or au monde, pourrait faire une offre pour acquérir Freeport-McMoRan Copper & Gold de manière à augmenter ses réserves et à diminuer ses coûts d'exploitation, indique une note d'analyse de CIBC World Markets.

Barrick Gold, premier producteur d'or au monde, pourrait faire une offre pour acquérir Freeport-McMoRan Copper & Gold de manière à augmenter ses réserves et à diminuer ses coûts d'exploitation, indique une note d'analyse de CIBC World Markets.

On prévoit que la production d'or de Barrick Gold baissera de 4,2% l'an prochain alors que les coûts augmenteront en raison de la diminution de la teneur en or de certains de ses gisements, précisent les analystes Cosmos Chiu et Barry Cooper, de CIBC. Freeport-McMoRan possède la mine Grasberg, en Indonésie, plus importante mine d'or au monde et qui se classe au deuxième rang pour le cuivre, qui forme environ les trois quarts des ventes de l'entreprise.

" Nous observons que le profil de production et les coûts de l'entreprise présenteront une tendance défavorable" en 2007, indique le rapport des analystes. Selon ces derniers, "la société pourrait faire une offre pour Freeport-McMoRan avant qu'elle devienne une compagnie totalement axée sur le cuivre. Une telle acquisition se traduirait par un accroissement, selon toutes les hypothèses."

Les coûts effectifs de Barrick Gold par once d'or produite sont susceptibles de bondir à hauteur de 18% en 2007 en raison de la baisse de la teneur en or du minerai à traiter, a soutenu le porte-parole Vince Borg dans un courriel.

Une offre visant Freeport-McMoRan serait vraisemblablement de nature à compliquer la propre offre de l'entreprise de la Nouvelle-Orléans pour Phelps Dodge Corp., troisième producteur de cuivre au monde. Le 11 décembre dernier, SAC Capital Advisors, firme de fonds spéculatifs de 10 milliards US dirigée par Steven Cohen, a haussé à 5,1% sa participation dans Phelps Dodge et a fait savoir qu'elle s'opposerait à un rachat par Freeport-McMoRan.

" Nous avons pour politique de ne pas commenter de rumeurs, de conjectures et de suggestions ", a dit M. Borg. William Collier, porte-parole de Freeport-McMoRan, a réagi de même.

Hier, le titre de Freeport-McMoRan gagnait 35 cents à 60,08$US à la Bourse de New York. Le volume de transactions au cours des trois premières heures de la séance a été l'équivalent d'à peu près les deux tiers de la moyenne de toute la journée pendant les quatre premiers jours de la semaine.

L'action de Barrick Gold a reculé de 58 cents à 35,12$ à la Bourse de Toronto et elle s'est haussée de près de 10% en 2006.