Les sociétés minières NovaGold (T.NG) et Teck Cominco (T.TCK.A) ont annoncé mercredi la formation d'un partenariat pour développer une mine de cuivre et d'or de la Colombie-Britannique au coût de 2 G$ US.

Les sociétés minières NovaGold [[|ticker sym='T.NG'|]] et Teck Cominco [[|ticker sym='T.TCK.A'|]] ont annoncé mercredi la formation d'un partenariat pour développer une mine de cuivre et d'or de la Colombie-Britannique au coût de 2 G$ US.

La mine en question, Galore Creek, dans le nord-ouest de la province, est la propriété de NovaGold.

«Ce partenariat représente une nouvelle étape importante pour NovaGold, a indiqué son PDG, Rick Van Nieuwenhuyse.

«NovaGold a choisi de s'associer à Teck Cominco non seulement en raison de la taille et de l'expertise de Teck, mais aussi en raison de sa culture corporative et de son engagement envers des pratiques minières responsables», a-t-il ajouté.

NovaGold et Teck Cominco auront chacune une participation de 50% dans ce partenariat.

Teck Cominco investira environ 478 M$ US, ou 520 M$ CAN, dans la construction de la mine et par la suite chacune des compagnies investira dans le projet en fonction de sa participation respective.

NovaGold recevra, en outre, jusqu'à 50 M$ US sous forme de versements une fois que Galore Creek sera pleinement fonctionnelle, si le projet dépasse les revenus minimums prévus au cours de la première année de production à échelle commerciale.

Le PDG de Teck, Don Lindsay, croit toutefois que son entreprise pourrait investir jusqu'à 1,5 G$ pour développer la mine.

«Ce projet s'inscrit parfaitement dans notre stratégie de développer des actifs peu coûteux, à long terme, dans une juridiction d'investissements sécuritaire, a-t-il expliqué. C'est un privilège que de pouvoir investir dans un projet de classe mondiale dans notre cour arrière.»

Les partenaires prévoient que la mine de Galore Creek produira 432 millions de livres de cuivre, 341 000 onces d'or et 4 millions d'onces d'argent annuellement, au cours de ses cinq premières années de production.

L'entente avec Teck survient après qu'un appel public à l'épargne eut permis à NovaGold de récolter 229 M$ pour financer les premières phases du développement de Galore Creek.

De son côté, la vancouvéroise Teck Cominco cherche à profiter de ses énormes réserves de liquide, une conséquence de sa tentative ratée pour mettre la main sur la minière Inco, qui a finalement été acquise par la brésilienne CVRD.

Teck a jusqu'à présent réalisé des investissements plus modestes et, le mois dernier, a dépensé 200 M$ pour acquérir une participation de 50% dans un nouveau projet d'exploitation des sables bitumineux.