Il n'y a pas de preuve scientifique, mais c'est l'évidence même: plus il fait chaud, plus on a soif, et plus on a soif... plus les brasseurs de bière jubilent! Après un début d'été plutôt moyen, ils s'abreuvent maintenant à même la canicule pour remplir leurs coffres.

Il n'y a pas de preuve scientifique, mais c'est l'évidence même: plus il fait chaud, plus on a soif, et plus on a soif... plus les brasseurs de bière jubilent! Après un début d'été plutôt moyen, ils s'abreuvent maintenant à même la canicule pour remplir leurs coffres.

" Il existe un lien direct entre la chaleur et la consommation de bière ", dit avec assurance Paul Wilson, vice-président aux affaires publiques chez Labatt, en regardant ses chiffres de vente. Les statistiques hebdomadaires de la compagnie sont d'ailleurs toujours accompagnées d'une brève description des températures de la semaine. " Une journée de canicule peut signifier une hausse de nos ventes de l'ordre de 10 à 20 % ", révèle M. Wilson.

Pas surprenant donc que Labatt effectue bon an mal an entre 35 et 40 % de ses ventes en deux mois, du 15 juin et au 15 août.

Mais les brasseurs ne font que commencer à se rattraper. Le porte-parole de Molson Coors, Paul de la Plante, indique ainsi que les ventes en Ontario et au Québec ont connu une " légère baisse " en juillet par rapport à la même période l'an dernier.

" Et ce n'est pas seulement nous. Toute l'industrie de la bière a connu des baisses ", assure-t-il, se référant aux données qui circulent dans l'industrie.

" Avec la vague de chaleur des derniers jours, ça va sûrement être mieux. Mais peut-être pas autant qu'en 2005. "

Pour des " raisons de concurrence ", les deux plus importants brasseurs au Canada préfèrent toutefois ne pas dévoiler le volume de leurs ventes. Molson Coors détient 42 % du marché au pays, contre 41,5 % pour Labatt, selon des sources de l'industrie.

L'apparence d'un produit peut également aider à faire grimper les ventes. La bouteille transparente de la Brahma, distribuée par Labatt, en fait une bière " très été ", ce qui n'est certainement pas étranger à son succès estival, estime Paul Wilson.

Lancée au mois de mars, elle accapare déjà près de 2 % des parts de marché au pays. Beaucoup plus que les 0,3 % qu'avait prévus Labatt. " Nous en vendons tellement que le Brésil ne réussit plus à nous fournir! " se réjouit M. Wilson.

Avant de remplir les tablettes canadiennes, la Brahma était déjà la plus populaire au pays de la samba et la sixième au monde.

Pas pour tous

Mais tous ne profitent pas à parts égales de la soif populaire.

Avec 1 % du marché brassicole, les Brasseurs du Nord ne peuvent concurrencer Labatt et Molson pour une place dans les chambres froides des dépanneurs et supermarchés. " Durant l'été, nous ne sommes pas en mesure non plus d'acheter des espaces planchers que s'accaparent les grands brasseurs ", explique Laura Urtnowski, présidente de l'entreprise qui brasse les bières Boréale.

Mme Urtnowski ne s'étonne pas non plus que les consommateurs préfèrent durant la période estivale des bières plus légères comme la Brahma à celles plus raffinées des microbrasseurs.

" Bien que nos ventes augmentent durant l'été, nos parts de marché sont plus élevées le reste de l'année ", explique celle qui est également présidente de l'Association des microbrasseries du Québec.

Lavoie, FrédérickTant qu'à être assoiffé...La transpiration généralisée donne également un coup de pouce aux producteurs de boissons énergisantes. La firme lavalloise Bigg Juice, qui produit le breuvage Reload, estime de 10 à 15 % la hausse de ses ventes en période de canicule. " Mais ce sont les vertus énergisantes de ce type de boisson qui demeurent la motivation première derrière l'achat ", plutôt que le besoin de se désaltérer, croit Vincent Langlois, associé principal de Bigg Juice.

Pas étonnant donc que la chaîne de dépanneurs Couche-Tard relève une hausse encore plus marquée pour ses boissons glacées. Les ventes de barbotines et cappuccinos glacés augmentent ainsi entre 25 et 35 % lorsque le mercure grimpe au-dessus des normales saisonnières.

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