La vente des pharmacies Brooks et Eckerd aux États-Unis de Jean Coutu (T.PJC.A) à son allié américain Rite Aid (RAD) sera conclue d'ici la fin de mai.

La vente des pharmacies Brooks et Eckerd aux États-Unis de Jean Coutu [[|ticker sym='T.PJC.A'|]] à son allié américain Rite Aid [[|ticker sym='RAD'|]] sera conclue d'ici la fin de mai.

Rite Aid affirme jeudi matin que si la Federal Trade Commission des États-Unis et certains États lui donnent le feu vert, la transaction se déroulera comme prévu.

Rappelons qu'en août dernier, Jean Coutu et Rite Aid s'entendaient pour la vente de 1850 magasins ainsi que six centres de distribution pour une somme de 3,4 G$ US.

Avec cette transaction, Jean Coutu devenait le principal actionnaire de l'entreprise américaine avec une participation de 32%.

Rite Aid s'est par ailleurs entendue avec la FTC pour se départir de 24 magasins dans divers États comme le Connecticut et New York pour satisfaire aux critères de concurrence.

«Nous sommes heureux de conclure ce marché rapidement et d'intégrer les magasins ainsi que leurs associés à Rite Aid, déclare la PDG Mary Sammons. Avec un plan détaillé déjà en place, nous sommes prêts à démarrer.»

Une fois l'acquisition conclue, Rite Aid sera le plus gros joueur de son secteur dans l'est des États-Unis avec plus de 5000 pharmacies. Elle sera troisième au niveau national.

«Nous mettons la main sur de bons magasins à de bons emplacements et sur des associés talentueux, ajoute Mme Sammons. C'est une grande occasion d'accélérer de façon dramatique notre stratégie de croissance et de renforcer notre position à titre de numéro trois dans les chaînes de pharmacies.»

Une rentabilité fragile

Par ailleurs, Rite Aid dévoile que sa rentabilité a été mince lors de l'exercice qui s'est terminé le 3 mars.

Au quatrième trimestre, la chaîne enregistre un profit de 15,1 M$ US ou 1 cent par action, comparativement à un profit de 1,25 G$ US un an plus tôt. Cela s'explique par un gain fiscal inhabituel de 1,23 G$ US lors du trimestre l'an dernier.

Pendant la période de trois mois cette année, les ventes totales ont diminué de 4,4% à 4,56 G$ US en raison d'une semaine additionnelle sur le calendrier il y a un an. Les magasins comparables (ouverts depuis au moins un an) ont généré une hausse de ventes de 3%.

Pour l'ensemble de l'exercice, Rite Aid empoche un profit net de 26,8 M$ US mais déclare une perte de 1 cent par action en raison de l'impact négatif des dividendes sur actions privilégiées.

L'action de Jean Coutu a clôturé à 15,30 $ mercredi à Toronto, celle de Rite Aid terminant la séance à 6,23 $ US à New York.