Y a-t-il de l'argent à faire à Shahuindo? Au-delà des disputes juridiques, c'est la question sur laquelle repose l'avenir du site.

Y a-t-il de l'argent à faire à Shahuindo? Au-delà des disputes juridiques, c'est la question sur laquelle repose l'avenir du site.

Tant qu'une étude de faisabilité n'est pas réalisée, on ne peut que se perdre en conjectures, avertissent les spécialistes. Les projets miniers ne s'évaluent pas sur la base de quelques chiffres: il faut faire du cas à cas et évaluer chacun d'entre eux en détails.

Les 1,5 million d'onces d'or, à première vue, éveillent l'intérêt. "Quand on parle d'un million d'onces, ça commence à être intéressant. Si on regarde en Abitibi, ça devient une mine importante quand on produit 100000 onces par année", dit Richard Simon, professeur en génie des mines à l'École polytechnique de Montréal.

Il faut aussi, évidemment, regarder la concentration du minerai. Si on doit traiter 10 tonnes de roche pour en extraire un gramme d'or, le jeu risque de ne pas en valoir la chandelle. Les forages ont montré des concentrations de 0,85g d'or et d'environ 20g d'argent par tonne à Shahuindo. Avec les cours actuels des deux métaux, la tonne de roche vaut donc 26$US. "C'est peu", dit à première vue Jean-François Tardif, gestionnaire de Sprott Asset Management. Tout dépend combien il faudra dépenser pour toucher ces 26$US. Le coût et la disponibilité de la main-d'uvre, les infrastructures à construire, la quantité de roche inutile qu'il faudra casser pour atteindre les zones intéressantes, tout cela doit être déterminé et calculé avant de commencer à creuser.

Le président de Sulliden, Jacques Trottier, soutient que même si l'or valait 350$US l'once près de la moitié de son prix actuel le gisement de Shahuindo serait rentable. Il sert à ses détracteurs un argument de taille: la plus grande mine d'or d'Amérique latine, Yanacocha, exploitée par Newmont, opère avec des concentrations similaires juste à côté.

Don Blyth, analyste chez Paradigm Capital, souligne que les choses n'en sont encore qu'au stade exploratoire. "J'aime la géologie du gisement, ne peut-il cependant s'empêcher de lancer. Et je crois qu'il en reste à découvrir à Shahuindo."