La compagnie pharmaceutique Apotex pourra continuer à fabriquer son médicament générique Apo-oméprazole, contre les affections de l'estomac dues à l'acidité, a statué hier la Cour suprême du Canada.
La compagnie pharmaceutique Apotex pourra continuer à fabriquer son médicament générique Apo-oméprazole, contre les affections de l'estomac dues à l'acidité, a statué hier la Cour suprême du Canada.
"C'est fantastique! Et aussi pour les consommateurs, puisque les médicaments originaux sont entre 40 et 50% plus chers que les médicaments génériques", a déclaré hier à La Presse Affaires le président d'Apotex Québec, Richard Barbeau.
Le fabricant du médicament original (Losec 20), AstraZeneca Canada, avait réussi l'année dernière à faire renverser en Cour d'appel fédérale l'autorisation accordée à Apotex, en 2004, de fabriquer son médicament générique.
Rendue par le ministre fédéral de la Santé, mais contestée par AstraZeneca, l'autorisation fut confirmée par une autre juridiction. Par la suite, elle fut invalidée par la Cour fédérale d'appel, toujours à la demande d'AstraZeneca.
La Cour suprême a mis hier le point final à tout cela, en acceptant le pourvoi d'Apotex et donc en cassant la décision de la Cour fédérale d'appel.
"On fabrique déjà notre Apo-oméprazole, mais la décision de la Cour suprême veut dire qu'on va pouvoir continuer à le fabriquer", fait observer Richard Barbeau.
AstraZeneca fabriqua le Losec 20 de 1989 à 1996, puis en cessa la fabrication parce qu'elle jugeait alors avoir mis au point un médicament similaire, mais plus efficace, et fondé sur deux brevets additionnels. Pour le médicament initial, le brevet détenu par AstraZEneca arrivait à échéance en 1999.
De son côté, Apotex a soutenu, avec succès, que son propre médicament ne reprenait que la seule technologie du médicament original, remontant à 1989.
5000 employés
Société à capital fermé qui a son siège social à Weston, en banlieue de Toronto, Apotex compte quelque 5000 employés dont une cinquantaine au Québec.
Son chiffre d'affaires, selon Richard Barbeau, atteint aujourd'hui environ un milliard de dollars.
"On va dépenser 10 milliards dans les 10 prochaines années en recherche et développement, affirme-t-il. On est aujourd'hui la compagnie pharmaceutique numéro un au Canada en matière de recherche et développement."
L'entreprise de Weston a ainsi, selon lui, affecté 193 millions en 2005 à ses activités de recherche et de développement.
Société peu connue, Apotex commercialise plus de 300 médicaments. Et elle effectue à l'heure actuelle des recherches sur quelque 600 produits, à savoir "des génériques, des médicaments innovateurs et des produits de biotechnologie", indique-t-il.
Enfin, l'actionnaire majoritaire de l'entreprise est l'Ontarien Barry Sherman.
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