Au début des années 2000, les acheteurs à risque s'en tirent bien. La valeur de leur maison grimpe à vue d'oeil: ils peuvent facilement la refinancer pour se donner une marge de manoeuvre.

Au début des années 2000, les acheteurs à risque s'en tirent bien. La valeur de leur maison grimpe à vue d'oeil: ils peuvent facilement la refinancer pour se donner une marge de manoeuvre.

Mais en 2006, le marché immobilier américain plafonne. En même temps, les taux d'intérêt remontent. Pour ceux qui ont signé un prêt à taux ajustable deux ans plus tôt, la période de taux promotionnels est terminée. Plusieurs sont incapables d'absorber la hausse des mensualités.

Le taux de délinquance sur les prêts à risque bondit. Dans la catégorie des hypothèques à taux ajustable, il atteint 16%. Pour le reste des prêts à risque, il excède 10%, en 2007.

Plusieurs prêteurs à risque déclarent faillite. Même des prêteurs jugés plus solides passent au tordeur, comme New Century Financial, en avril, et American Home Mortgage Investment qui a succombé la semaine dernière.