L'autorité boursière américaine (SEC) a annoncé vendredi engager des poursuites contre une star de Wall Street, le patron du fonds spéculatif SAC Capital, Steve Cohen, accusé de ne pas avoir empêché des employés de commettre des délits d'initiés.
La SEC veut qu'il lui soit interdit de superviser des fonds d'investissement. Ce milliardaire américain, dans la ligne de mire des autorités boursières depuis des mois, n'est toutefois pas accusé d'avoir commis lui-même des délits d'initié, d'après le communiqué de la SEC.
La SEC accuse M. Cohen, 57 ans, d'avoir «reçu des informations hautement suspicieuses qui auraient poussé n'importe quel gérant de fonds raisonnable à étudier sur quoi reposaient des transactions réalisées par deux gérants de portefeuilles sous sa responsabilité, Mathew Martoma et Michael Steinberg», détaille le communiqué.
M. Cohen a ignoré les signaux d'alerte et a permis à MM. Martoma et Steinberg de réaliser les transactions» boursières, poursuit-il.
Le patron de SAC Capital, 117e fortune mondiale selon le magazine Forbes, a même «complimenté M. Steinberg pour son rôle dans la transaction douteuse et a récompensé M. Martoma avec une prime de 9 millions de dollars pour son travail», ajoute la SEC.
En mars, une filiale de SAC, CR Intrinsic, avait accepté de verser plus de 600 millions de dollars pour solder des poursuites pour délits d'initié lié au développement d'un médicament contre la maladie d'Alzheimer par les laboratoires Elan et Wyeth.
La SEC avait porté plainte en novembre contre CR Intrinsic, qu'elle accusait d'avoir fait 276 millions de dollars de bénéfices illicites. Un conseiller financier de ce fonds, Mathew Martoma, ainsi qu'un médecin qui avait communiqué des informations confidentielles, étaient également poursuivis.
Les autorités boursières avaient parallèlement annoncé un accord plus modeste (14 millions de dollars) avec une autre division de SAC, Sigma Capital, également accusée de délits d'initié, cette fois dans des transactions sur les groupes informatiques Dell et Nvidia.
Un ancien analyste de Sigma, Jon Horvath, a plaidé coupable.
La SEC a aussi lancé des poursuites contre cinq autres entités de SAC qu'elle accuse d'avoir bénéficié de gains illicites.
Forbes évalue la fortune de Steve Cohen à 9,3 milliards de dollars.