Le Québec retrouvera l'équilibre budgétaire dès 2013-2014, réaffirme le ministre québécois des Finances, Raymond Bachand.

Tout en claironnant fièrement que l'exercice en cours se terminera par un déficit inférieur de 500 millions aux 3,8 milliards de dollars prévus l'an dernier, il reconduit sa prévision de 1,5 milliard pour celui de l'année 2012-2013. «Nous sommes déterminés à revenir à l'équilibre budgétaire dès 2013-2014 de façon ordonnée et graduelle, et à le faire tout en soutenant la croissance économique du Québec», affirme-t-il.

Pour ses trois exercices, le ministre s'est muni d'un coussin de 800 millions. Ces prévisions pour éventualités iront à la réduction du déficit, si elles ne sont pas dépensées.

Le ministre maintient donc le cap, en dépit d'une croissance économique qui se révèle un peu plus molle que celle escomptée dans son budget de l'an dernier.

Cette révision l'amène donc à soustraire 360 millions à sa prévision de revenus autonomes, plus que compensée par la rentrée de 733 millions en provenance d'Ottawa, en guise de première compensation pour l'harmonisation de la TVQ à la TPS.

Une deuxième compensation de 1,47 milliard facilitera l'atteinte du déficit zéro l'année suivante.

Québec a pu jouer de chance. La performance exceptionnelle des obligations canadiennes lui permet de réaliser des économies au service de sa dette. Les taux d'intérêt des obligations québécoises évoluent selon ceux des obligations canadiennes.

Québec a pu ainsi économiser 409 millions au service de sa dette en 2011-2012 et s'attend à en économiser encore un demi-milliard en 2012-2013. Le service de la dette consolidée s'élèvera tout de même à 10,38 milliards.

Pour la suite des choses, Québec devra trouver 875 millions pour maintenir l'équilibre. C'est néanmoins 150 millions de moins que ce que le ministre avait identifié comme trou noir l'an dernier.

Le déficit de 1,5 milliard sur un budget de dépenses de 70,88 milliards équivaut à 0,4% de la taille de l'économie québécoise, en 2012-2013.

En comparaison, les déficits prévus d'Ottawa et de Queen's Park dans leur plan budgétaire présenté le printemps dernier représentent 1,5% et 2,3% de leur produit intérieur brut (PIB) nominal.

Le retour à l'équilibre budgétaire exige des mesures évaluées à 11,2 milliards, entre 2009 et 2014. M. Bachand avait expliqué que l'effort devait être partagé dans une proportion de 62% par l'État et 38% par les contribuables.

Avec l'exercice qui s'achève le 31 mars, 6 milliards auront été trouvés. En 2012-2013, le ministre compte trouver 2,9 milliards de plus.

Les Québécois connaissent l'ampleur de leurs efforts: deux points de plus à la TVQ, 200$ par adulte à la contribution santé, majoration de la taxe sur l'essence.

Le Plan budgétaire précise que les efforts gouvernementaux cumulés totalisent 3,5 milliards, dont 2,66 milliards en réductions des dépenses des ministères et organismes. La contribution des organismes publics atteint 272 millions, tandis que Québec compte toujours récupérer 555 millions dans la lutte contre l'évasion fiscale.

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Perspectives économiques du Québec

Produit intérieur brut réel (%)

2012 / 1,5; 2013 / 1,9

Création d'emplois (en milliers)

2012 / 21,3; 2013 / 35,7

Taux de chômage (%)

2012 / 8,0; 2013 / 7,9

Année 2012-2013

-0,4% Québec

-2,3% Ontario

-1,5% Canada

Année 2013-2014

0% Québec

-1,9% Ontario

-0,9% Canada

Source : ministères des Finances du Québec, de l'Ontario et du Canada