La crise qui secoue l'Europe a des effets partout dans le monde, y compris dans des endroits improbables comme la Côte-de-Beaupré, dans Charlevoix, où Boralex et Gaz Métro construisent un parc éolien de 750 millions de dollars.
Au moins deux membres du groupe de prêteurs qui financent le projet, soit la Deutsche Bank et la Banque de Tokyo-Mitsubishi, ont voulu réduire leur part dans le financement de ce projet, pour accroître leurs liquidités en cette période troublée.
C'est Investissement Québec qui est venu à la rescousse, en prenant une part de 58,6 millions dans le financement du parc éolien. C'est un peu plus de 8% du financement requis, qui est de 725 millions, alors que le coût total du projet est de 750 millions.
C'est à la demande de certains des membres du syndicat bancaire qu'Investissement Québec a été invitée à investir dans ce projet, a expliqué la porte-parole de la société d'État, Chantal Corbeil. La Deutsche Bank et la Banque de Tokyo ont réduit leur part, mais les deux restent membres du syndicat de prêteurs, a-t-elle précisé.
Ce financement de 725 millions a été annoncé le 8 novembre dernier, après des mois de négociations. Les deux propriétaires du projet, Gaz Métro et Boralex, s'étaient alors félicités d'avoir pu réunir autant d'argent «dans le contexte actuel très incertain et turbulent des marchés financiers».
Depuis, la situation a encore empiré sur les marchés du crédit, ce qui peut expliquer que quelques acteurs aient voulu récupérer une partie de leurs fonds.
Huit institutions font partie des prêteurs, dont la Caisse de dépôt, à hauteur de 25 millions. Les autres sont KfW IPEX Bank (Allemagne), Deutsche Bank, Landesbank Baden-Wurttemberg, Siemens Financial, Banque de Tokyo-Mitshubishi, Mizuho Corporate Bank et Sumitomo Mitsui Banking Corporation.
Le projet de Gaz Métro et Boralex est le plus important parc éolien en développement au Québec et un des plus gros au Canada. Il prévoit dans sa première phase l'érection de 126 éoliennes d'une capacité de 272 mégawatts. Hydro-Québec s'est engagée à acheter cette énergie pendant 20 ans à un prix qui assure une bonne rentabilité aux deux propriétaires.
Le gouvernement Charest a donné à Investissement Québec la nouvelle mission d'investir dans le secteur des ressources naturelles. Le financement du projet éolien de la Côte-de-Beaupré n'entre toutefois pas dans cette catégorie. «C'est plutôt dans le cadre de notre stratégie pour soutenir le développement des technologies vertes», a précisé sa porte-parole.