Un juge fédéral américain a rejeté mardi des plaintes du liquidateur du fonds Madoff qui réclamaient 19 milliards de dollars à la banque américaine JPMorgan Chase et 2 milliards de dollars à l'établissement suisse UBS.

Irving Picard, qui cherche à récupérer les fonds perdus par les victimes de Bernard Madoff, estime que JPMorgan Chase s'est rendu complice des opérations frauduleuses de l'ex-homme d'affaires en accueillant son compte.

Il reproche parallèlement à UBS d'avoir promu des produits financiers proposés par Madoff en fermant délibérément les yeux sur ses activités.

Mais la juge Colleen McMahon a estimé que le liquidateur n'avait pas en tant que tel le droit de poursuivre les deux établissements devant la justice dans cette affaire, avançant que seuls les investisseurs floués pouvaient le faire.

Le liquidateur, qui reste «confiant» dans les plaintes déposées à l'encontre de JPMorgan Chase et UBS, va faire appel de cette décision, a indiqué dans un courriel à l'AFP sa porte-parole.

Le jugement n'empêche pas non plus le liquidateur de continuer ses actions contre les deux groupes devant le tribunal des faillites, a souligné Amanda Remus. Les poursuites à l'encontre d'UBS s'y élevent notamment à un milliard de dollars.

Fin juillet, un autre juge avait, pour des raisons similaires, considérablement réduit l'étendue des sommes que le liquidateur du fonds Madoff pouvait espérer réclamer en justice auprès de la banque HSBC.

Bernard Madoff a été condamné en 2009 à 150 ans de prison pour son escroquerie, estimée entre 23 et plus de 65 milliards de dollars, selon que l'on compte avec ou sans les intérêts. Son escroquerie, consistant à piocher dans les finances de ses nouveaux clients pour rétribuer ou rembourser les clients plus anciens, avait éclaté en décembre 2008, lorsque avec la crise, un nombre croissant d'investisseurs avaient demandé à récupérer leur dû.