Les associations et les ordres professionnels ont coutume de choisir l'Outaouais comme destination d'affaires en raison de sa proximité et de la convivialité de ses infrastructures.
À moins de 20 minutes d'un aéroport international et d'une gare centrale se trouvent 23 hôtels cotés trois, quatre et cinq étoiles. Les plus renommés sont le Hilton Lac-Leamy et le Château Montebello. Celui-ci s'est doté récemment d'un nouvel espace pouvant accueillir 350 personnes en style banquet.
Le Palais des congrès de Gatineau s'est offert pour sa part une cure de rajeunissement de 15 millions de dollars.
Jill Mimeault, directrice adjointe au service des partenariats et du développement des affaires de Tourisme Outaouais, signale aussi la plus récente salle du spa Le Nordik, l'un des nombreux centres de détente de la région. « C'est à la fois champêtre et ultramoderne, décrit-elle. Cet endroit a beaucoup de charme pour les petits groupes. »
Divertissement au menu
Au terme de leur réunion, les congressistes auront accès à une multitude d'activités.
Le Casino du Lac-Leamy en attirera plusieurs avec ses 1800 machines à sous et ses 64 tables de jeu. Il accueille annuellement trois millions et demi de personnes.
Les golfeurs seront comblés. La région compte 150 terrains dans un rayon de 100 kilomètres. Celui du Château Montebello est l'un des plus beaux parcours du Québec.
Huit musées nationaux sont situés à quelques kilomètres de la plupart des grands hôtels. L'incontournable Musée canadien des civilisations en fait partie.
Les touristes d'affaires auront amplement de quoi se sustenter. La ville de Gatineau et la région de l'Outaouais proposent une vingtaine de restaurants de fine cuisine. On y retrouve notamment Le Baccara, l'une des très rares tables de la province à avoir obtenu la cote Cinq Diamants 2010 des Associations canadienne et américaine des automobilistes.
Consolidation d'équipe
La région de l'Outaouais est très appréciée des congressistes pour ses activités de consolidation d'équipe... décoiffantes.
Aventure Laflèche offre aux intrépides un voyage dans la plus grande caverne visitée du Bouclier canadien. Les plus téméraires seront ravis par le parc aérien : 44 ponts suspendus, 11 tyroliennes et une via ferrata, une activité à mi-chemin entre la randonnée et l'escalade. Frissons et plaisir garantis. Aventure Laflèche donne même la possibilité aux entreprises de louer des salles de réunion pouvant accueillir jusqu'à 30 personnes.
Les amateurs d'escalade pourront également s'exercer à l'intérieur dans le tout nouveau Altitude Gym. Aménagé dans une ancienne église de Gatineau, ce centre possède une surface d'escalade de plus de 19 000 pieds carrés. Des équipes de travail seront sans doute tentées par le Clip'N'Climb, un concept importé de Nouvelle-Zélande qui combine l'escalade et les manèges des parcs d'attractions.
Principaux centres de congrès
Palais des congrès de Gatineau : 16 salles totalisant plus de 55 000 pieds carrés. Capacité : 7900 personnes en style théâtre, plus de 4000 en style école et plus de 9900 en version cocktail.
Centre de congrès du Hilton Lac-Leamy : 14 salles totalisant plus de 33 000 pieds carrés. Capacité : 1600 personnes en style théâtre, 1000 en style banquet, 780 en style école et 1500 en version cocktail.