Le Trésor des États-Unis a accusé vendredi l'agence d'évaluation financière Standard and Poor's d'avoir commis une erreur de 2 000 milliards de dollars dans les projections budgétaires ayant justifié l'abaissement de la note de crédit attribuée à la dette publique du pays.

«Une appréciation entachée d'une erreur de 2 000 milliards de dollars parle d'elle-même», a affirmé à la presse un porte-parole du ministère, après la décision de S&P d'abaisser cette note d'un cran, à «AA+» contre «AAA» auparavant.

Selon une source au courant des discussions entre l'agence de notation et le Trésor, S&P a présenté à la mi-journée le texte justifiant sa décision.

Le Trésor a alors affirmé à l'agence que les chiffres cités étaient faux, concernant les dépenses publiques dites «discrétionnaires» (celles que le Congrès peut changer à chaque budget sans amender la loi) sur les dix années à venir, et le ratio de la dette par rapport au produit intérieur brut.

Cette source a rapporté que Standard and Poor's avait alors choisi de supprimer certains de ces chiffres de l'analyse finalement publiée sur son site internet dans la soirée, à 20H13.

Les États-Unis étaient notés «AAA» par Standard and Poor's depuis la création de cette agence en 1941. Elle est la première à retirer à l'État fédéral américain cette note, la meilleure possible.