Le gouvernement entend économiser 4,5 milliards sur quatre ans en gelant l'aide internationale à partir de l'année prochaine.
L'année fiscale 2010-2011 sera donc la dernière à voir le budget de l'aide internationale augmenter de 8% (364 millions supplémentaires), afin de remplir l'engagement, pris en 2002, de doubler cette enveloppe, qui atteindra ainsi 5 milliards de dollars.
Si la Mise à jour des projections économiques et financières de 2009 prévoyait une «croissance permanente automatique» de 8% par année de l'enveloppe en aide internationale, Ottawa change maintenant son fusil d'épaule et gèle les dépenses dès l'année suivante, pour une économie de 438 millions en 2011-2012.
En 2014-2015, c'est 1,84 milliard que l'État économisera par cette mesure, pour un total, sur quatre ans, de 4,49 milliards de réductions des dépenses prévues.
Maintenant que l'objectif d'augmenter l'aide internationale à 5 milliards a été atteint, explique le budget, «l'enveloppe sera dorénavant plafonnée à son niveau de 2010-2011 et évaluée en tenant compte de toutes les autres priorités du gouvernement, sur une base annuelle».
Le gouverneur conservateur réitère aussi son engagement envers la santé maternelle et infantile, un dossier qu'il entend soulever lors du prochain sommet du G8, en Ontario.
Le Canada ajoute par ailleurs 800 millions en prêts disponibles aux pays les plus pauvres, par le biais du Fonds monétaire international.