Un ex-banquier d'UBS et un avocat suisse, accusés d'escroquerie pour avoir aidé des clients américains à dissimuler leur argent au fisc en ouvrant des comptes bancaires en Suisse, ont été déclarés comme «fugitifs» par la justice américaine.
Un juge fédéral de Floride, Daniel Hurley, a estimé jeudi que les deux hommes, le banquier Hansruedi Schumacher, ex-responsable d'UBS et de la Neue Zuercher Bank (NZB) et l'avocat Matthias Rickenbach, expert en transactions internationales, étaient des «fugitifs aux yeux de la justice».
Le magistrat a estimé que la procédure judiciaire à leur encontre était suspendue «jusqu'à leur arrestation».
Hansruedi Schumacher a été responsable des opérations internationales d'UBS pour l'Amérique du nord entre 2000 et 2002, puis a exercé des fonctions similaires chez NZB, groupe dont le siège se trouve à Zurich, selon des documents judiciaires.
Il est formellement accusé de «complot visant à escroquer les États-Unis», et risque jusqu'à cinq ans de prison, comme l'avocat Matthias Rickenbach.
Les enquêtes pour fraude visant d'anciens responsables d'UBS et d'autres grands groupes bancaires suisses aux États-Unis ont relancé la polémique le sacro-saint secret bancaire helvétique et tendu les relations entre les États-Unis et les autorités suisses.
Suite à accord conclu en août, Berne a accepté de divulguer les noms de quelque 4450 titulaires de comptes d'UBS soupçonnés d'avoir fraudé le fisc américain.