Marie-Josée Turmel, cofondatrice et ex-présidente de CREW Montréal, a reçu hier le prix Implication en signe de reconnaissance pour tout le travail accompli au sein de l'association depuis le début des années 2000. Alison K. Chave et Verna Cuthbert étaient les autres finalistes.

Qui a le temps de démarrer une association aujourd'hui en menant de front une carrière exigeante? Pratiquement personne.

Toutefois, Marie-Josée Turmel, une professionnelle de l'investissement immobilier et des marchés de capitaux, s'est dit que cela devait être fait dans son domaine d'affaires. En 2003, elle a cofondé CREW Montréal.

«C'est certain que j'ai un travail prenant et que mettre sur pied une association était une grosse décision à prendre, mais on en avait vraiment besoin dans l'industrie. Lorsque j'allais dans des réunions, ou dans des réceptions d'affaires, je pouvais toujours compter les femmes sur les doigts d'une main. Chaque fois, ça me sautait aux yeux. On avait besoin de se rassembler et de s'aider à avancer dans nos carrières», affirme Mme Turmel.

Pour elle, l'immobilier commercial est un métier passionnant et jamais le fait d'être une femme n'a été un obstacle. «Je voulais que les autres femmes le sachent», précise-t-elle.

Marie-Josée Turmel a travaillé d'arrache-pied pour constituer CREW Montréal en organisme à but non lucratif et pour mettre en place différents comités.

«Lorsqu'on travaille si fort à mettre en place une organisation, on veut éviter qu'elle tombe en ruine après deux ans! Il faut donc travailler très fort sur le financement, pour trouver des partenaires, mais aussi pour assurer la relève du leadership au sein de l'association. C'est pour cette raison que j'ai formé le comité de sollicitation de candidatures», explique celle qui a été vice-présidente de CREW Montréal de 2003 à 2005, présidente en 2006 et qui est toujours membre du comité de financement et de commandites.

Heureusement, les efforts de Marie-Josée Turmel n'ont pas été vains.

Au départ, CREW Montréal était formé de ses quatre cofondatrices, alors que l'organisation compte aujourd'hui 155 membres. Et si elle demeure disponible pour répondre aux questions de la présidente et des membres du conseil d'administration, mais aussi, pour prendre part à différents comités spéciaux, Mme Turmel est fière de la maturité qu'a prise l'association.

Alison K. Chave

C'est en assistant à un congrès de CREW Network (le réseau nord-américain) à Seattle, en 2005, que Alison K. Chave, directrice, financement institutionnel, Canada, chez Desjardins Gestion d'actifs, a vu tout le potentiel de l'association.

«J'ai vu 1000 femmes actives dans le domaine de l'immobilier commercial réunies dans une même pièce. Autant de talents mis ensemble dégageaient un dynamisme et une énergie indescriptibles. Ce moment a changé ma vie et m'a donné la piqûre», se souvient la présidente sortante de CREW Montréal.

Elle a voulu ramener toute cette énergie dans la métropole et la partager avec les membres de CREW Montréal qui n'avaient pas eu la chance de se rendre à ce congrès aux États-Unis.

Alison K. Chave a commencé par siéger au conseil d'administration de l'association en 2005 et elle a été directrice de la planification stratégique. Puis, elle a été élue à la présidence en 2007.

«Ma vision n'était pas de relier les 150 membres de Montréal, mais de relier les 450 membres canadiens et même, les 9000 membres de l'Amérique du Nord. Je voulais que les femmes de l'industrie se constituent un réseau étendu et qu'elles sortent des frontières du Québec», explique-t-elle.

C'est ainsi qu'Alison K. Chave a invité la présidente de CREW Network à venir donner une conférence de motivation aux membres montréalais. Elle a aussi organisé différentes rencontres entre les membres des quatre divisions canadiennes. De plus, la présidente sortante a créé un bottin de CREW pour tout le Canada pour faciliter le réseautage.

«C'est certain qu'une année à la présidence de CREW Montréal représente beaucoup de travail et sans mon équipe, je n'aurais pas pu y arriver, indique Mme Chave. Toutefois, mon expérience m'a également beaucoup donné et je suis très chanceuse que mon employeur m'ait encouragée à prendre la présidence de l'association.»

Verna Cuthbert

Lorsque CREW Montréal a été créé, en 2003, Verna Cuthbert, associée chez Fasken Martineau, a tout de suite manifesté son désir d'y participer. «J'ai assisté à la première réunion», se souvient-elle.

L'avocate s'est par la suite jointe au comité de développement et recrutement.

«J'ai été directrice du recrutement et directrice de la planification stratégique», précise-t-elle.

En fait, durant toute sa carrière qui dure depuis une trentaine d'années, Verna Cuthbert, qui a remporté hier le prix Excellence de CREW Montréal, a voulu donner un coup de main aux femmes pour qu'elles prennent leur place dans le domaine de l'immobilier commercial.

«C'est très important de soutenir les femmes dans l'industrie parce qu'elles sont peu nombreuses, affirme-t-elle. Il faut que les femmes et leurs réalisations soient mieux connues et j'ai toujours cru que CREW Montréal pouvait relever ce défi. C'est pour cette raison que j'ai toujours voulu m'engager.»