«La moitié de l'énergie produite par Hydro-Québec passe par notre équipement», souligne François Berthiaume, VP réseau de ventes canadien, chez Alstom Hydro Canada.
L'entreprise, spécialisée dans le groupe turbine-alternateur, est un leader mondial dans le domaine de l'équipement hydroélectrique.
Elle a grandement développé son expertise à l'époque de la première phase des projets de la Baie-James. «Nous étions l'un des deux fournisseurs d'Hydro-Québec», dit M. Berthiaume.
De plus, au fil des ans, Alstom ne s'est pas reposée sur ses lauriers.
«Nous avons mis l'accent sur la R&D pour améliorer constamment la qualité de nos matériaux de façon à augmenter la durée de vie de nos équipements», explique-t-il.
Comme chaque projet hydroélectrique est unique et a des besoins spécifiques, Alstom Hydro refait pour chacun l'ingénierie complète de ses équipements. «Chaque groupe turbine-alternateur nécessite entre 30 000 et 50 000 heures de travail», indique François Berthiaume.
L'entreprise a aussi développé une expertise dans la réfection des équipements vétustes. «Dans les dernières années, nous avons fait beaucoup de projets majeurs de réfection au Québec», dit-il.
La technologie permet également à Alstom Hydro d'augmenter la puissance et le rendement des centrales existantes. «Et ce, sans changer leur impact sur l'environnement», ajoute le dirigeant.
Alstom Hydro compte plus de 400 employés à Sorel-Tracy, dont une centaine d'ingénieurs. Leurs réalisations servent à couvrir les besoins du marché nord-américain de la multinationale.