Les moteurs d'avion brûlent une quantité importante de carburant et sont souvent la cible des écologistes. Or, chez Pratt&Whitney, on multiplie les efforts pour diminuer son empreinte écologique. Sur cinq ans, un milliard et demi de dollars sera dépensé pour mettre au point de nouvelles technologies.
«Depuis toujours, Pratt&Whitney investit de façon importante dans l'évolution des technologies. Entre autres, nous travaillons très fort pour améliorer la performance des moteurs pour qu'ils brûlent moins de carburant, ce qui a un impact majeur sur l'écologie», affirme Walter Di Bartolomeo, vice-président ingénierie chez Pratt&Whitney Canada.
Lancée en 2007, la famille de moteurs PW 800 permet des économies de carburant de 10% par rapport à la génération précédente de moteurs.
Actuellement, les ingénieurs et les techniciens travaillent à la mise au point de la prochaine génération de moteurs. «En raison du contexte économique difficile, nous la lancerons probablement seulement dans trois ou quatre ans, mais nous avons comme objectif d'améliorer la performance de cette nouvelle famille de moteurs de 3 ou 4%, au chapitre de l'économie de carburant, par rapport à la génération PW 800», précise M. Di Bartolomeo.
L'efficacité des moteurs est évidemment une priorité pour Pratt&Whitney, mais l'entreprise cherche aussi d'autres façons de diminuer son impact sur l'environnement.
«Par exemple, nous avons cessé d'utiliser du Varsol pour nettoyer des différentes composantes des moteurs. Maintenant, nous utilisons un produit à base d'eau moins nocif, ce qui diminue les émissions de gaz à effet de serre de notre usine», indique Walter Di Bartolomeo.
Pratt&Whitney Canada compte 10 000 employés dans le monde, dont environ 7000 au Canada.