Les projets se multiplient à Joliette: revitalisation du centre-ville, embellissement des parcs, nouvelle zone commerciale, développement immobilier et centre sportif sont au rendez-vous malgré la période économique difficile.
Plusieurs sont déjà en cours, ou sur le point de se réaliser. Renald Gravel, directeur général de la Ville, nous en présente quelques-uns:
Le centre-ville est revitalisé au coût de 15 millions avec l'aménagement de la Place Bourget. Il s'agit de reconfigurer cette place publique en intégrant des arbres, des murs d'eau et en donnant plus de place aux piétons, moins à l'automobile. Pour évoquer l'importante tradition musicale de la région, le pavage reproduira le clavier d'un piano, et une clé de sol apparaîtra sur les grilles entourant chacun des arbres. Les travaux commencés l'été dernier sont exécutés à 60%, et la place sera inaugurée en juillet prochain.
«Ce qui est intéressant, c'est que la ville mise sur sa personnalité propre pour redynamiser son centre-ville, dit Réal Lestage, urbaniste chez Daoust Lestage et concepteur principal du projet. Cela devrait avoir une valeur d'exemple pour d'autres centres-villes. Avec ce projet, on assure la pérennité du centre-ville historique.»
La Ville investira 3 millions pour rehausser ses parcs. Elle est en train de se doter d'un nouveau plan directeur du réseau cyclable, et fera la mise en valeur de la biodiversité de la rivière L'Assomption. On aménagera des passerelles dans l'île Vessot, située sur la rivière, ainsi qu'un arboretum.
Un nouveau parc industriel, le parc Nazaire-Laurin, a été aménagé au coût de 8 millions. Le long de la route 158, trois millions de pieds carrés seront disponibles dans une nouvelle zone commerciale dont on aménage présentement les infrastructures. Cette zone est déjà très convoitée.
Un nouveau développement immobilier se construit dans le secteur Saint-Pierre. On compte y accueillir 600 nouvelles unités d'habitation.
La commission scolaire des Samares fait la promotion d'un nouveau centre multisports qui sera consacré principalement au soccer intérieur, au baseball et au football, et pourra accueillir le tournoi annuel de soccer provincial. On est en attente d'un appui financier du gouvernement.