À l'ère des maladies infectieuses comme le SRAS ou la grippe aviaire, l'importance d'assurer une bonne qualité d'air dans les cabines est une préoccupation supplémentaire pour les sociétés aériennes.

La PME montréalaise Air Data l'a compris et offre un système de bio-protection, désormais certifié par Transport Canada et destiné aux avions d'affaires.

 

Il n'y a pas que des passagers qui prennent l'avion, les microbes et les bactéries aussi. Grâce à la technologie mise au point par Air Data, JETAIR, les particules nocives qui circulent à l'intérieur des cabines ne sont plus simplement capturées par des filtres mais détruites.

«Nous offrons un système de protection supplémentaire», explique Jean-Pierre Lepage, président d'Air Data. Sans tirer la sonnette d'alarme, ce dernier estime qu'un produit comme JETAIR constitue un atout supplémentaire permettant aux opérateurs de se «prémunir» contre les bactéries indésirables.

Homologué en décembre 2007 par Transport Canada, JETAIR est destiné pour l'instant aux avions d'affaires.

«Notre premier marché est celui du haut de gamme», explique le président.

Les propriétaires de Global Express, un modèle de Bombardier, sont les premiers à adopter la technologie de la PME qui emploie 42 personnes dans ses bureaux à Mont-Royal, sur le chemin de la Côte-de-Liesse. Suivront par la suite des installations sur des Boeing Business Jet , des Airbus 330 et 340 VIP.

La technologie a d'abord été conçue pour la station russe MIR. Depuis, une société française, Airinspace, et Air Data l'exploitent grâce à des ententes croisées de brevet.

C'est entre autres grâce au financement du Fonds de solidarité FTQ, qui a investi 7 millions de dollars jusqu'à ce jour, qu'Air Data a su développer ce qui est devenu son produit vedette.

Air Data est l'un des rares équipementiers parmi les PME du Québec et accorde à ce titre une grande importance à la recherche et à l'innovation. Et M. Lepage estime que l'aide en crédits d'impôt accordée pour la R&D par les deux ordres de gouvernement «est très précieuse» pour réaliser la mission de l'entreprise.