Santé Canada se penchera sur l'avenir de la vente de boissons sucrées fortement alcoolisées comme le FCKD UP et le Four Loko. La ministre de la Santé du Canada annoncera aujourd'hui qu'Ottawa s'engage à limiter la teneur en alcool ou le format de ces boissons mélangées.

La ministre de la Santé, Ginette Petitpas Taylor, reconnaît que ce genre de boissons vendues en portions individuelles « encouragent la consommation excessive ». Elle a « demandé à Santé Canada de prendre immédiatement des mesures [...] pour réduire le risque que ces produits présentent pour la santé et la sécurité des Canadiens », peut-on lire dans l'annonce qui sera faite aujourd'hui. Ainsi, la ministre entend modifier le Règlement sur les aliments et les drogues et souhaite limiter la concentration en alcool dans les boissons sucrées, soit en réduisant la taille de la canette, soit en établissant une limite au ratio alcool/sucre dans ces boissons mélangées.

Une telle modification nécessite un processus consultatif de 45 jours. D'ici là, la ministre « s'attend à ce que l'industrie propose également des mesures provisoires pour aider [son ministère] à assurer la sécurité des jeunes Canadiens ».

« La ministre a demandé à Santé Canada d'organiser rapidement une rencontre avec les gouvernements provinciaux et territoriaux pour discuter de publicité, de commercialisation et d'étiquetage afin de réduire les risques associés à ces produits », a ajouté son attaché de presse, Thierry Bélair.

LE PÈRE D'ATHENA GERVAIS AGRÉABLEMENT SURPRIS

« Dans chaque situation, ça prend un décès pour que ça bouge. Ce coup-là, c'était ma fille, a indiqué le père d'Athena Gervais, Alain Gervais, à qui La Presse a appris les intentions d'Ottawa, hier soir. Je me dis qu'au moins, si on peut changer les choses et sauver d'autres enfants, ce qui est arrivé ne sera pas en vain. »

Le 1er mars dernier, Athena Gervais a été retrouvée sans vie derrière son école secondaire de Laval après avoir consommé deux canettes de FCKD UP, une boisson sucrée à 11,9 % d'alcool. Depuis, son père, Alain Gervais, s'est promis de tout faire en son pouvoir pour que la réglementation concernant la vente de ce genre de boissons soit resserrée.

« C'est une très, très, très bonne nouvelle. On sent que le dossier bouge à vitesse grand V. C'est au-delà de ce à quoi on s'attendait », a ajouté M. Gervais.

« LE MESSAGE A ÉTÉ ENTENDU »

M. Gervais devait justement se rendre à Ottawa, aujourd'hui, à l'invitation du Nouveau Parti démocratique, qui entendait demander au comité de la santé de la Chambre des communes de se pencher de toute urgence sur la vente de ces boissons prémélangées. Finalement, Ottawa bouge avant même le dépôt de la motion que devait faire le député néo-démocrate Alexandre Boulerice aujourd'hui.

« Les décisions ne sont pas prises, mais déjà le fait que le gouvernement fédéral se penche sur la question, on voit que le message a été entendu, il y a du changement dans l'air », constate le père endeuillé.

Depuis la mort de la jeune fille, le gouvernement du Québec a annoncé son intention d'interdire la vente de ces boissons sucrées à haute teneur en alcool dans les dépanneurs et les épiceries, laissant la Société des alcools du Québec (SAQ) comme seul vendeur autorisé. Québec implorait du même coup Ottawa et Santé Canada de resserrer la réglementation s'appliquant à ces boissons, la responsabilité étant partagée entre les ordres de gouvernement.