Le ministre des Finances, Carlos Leitão, a laissé entendre mardi qu'il entretient peu d'espoir de voir Ottawa bonifier les transferts en santé aux provinces comme le réclame son gouvernement.

M. Leitão a pris acte de l'effritement du front commun des provinces au cours des dernières semaines, à mesure que différentes capitales concluaient des ententes avec le fédéral.

La Colombie-Britannique est la dernière à avoir conclu un accord il y a 10 jours. M. Leitão a dit s'attendre à ce que l'Alberta lui emboîte le pas prochainement.

Il se veut «réaliste» quand aux sommes que recevra éventuellement le Québec.

«Nous sommes réalistes aussi puisque la Colombie-Britannique surtout a déjà conclu un accord bilatéral, a convenu M. Leitão. On comprend aussi que l'Alberta va peut-être le faire bientôt. Alors on est réalistes. Mais les deux provinces centrales demeurent unies.»

Victoria a accepté une hausse du transfert en santé de 3% par année, à laquelle s'ajoute une enveloppe de 1,4 milliard sur 10 ans pour des «fonds dédiés».

Le Québec, l'Ontario, l'Alberta et le Manitoba sont désormais les seules à ne pas avoir conclu d'accord avec le gouvernement Trudeau. Elles réclament une hausse de 5,2% des transferts fédéraux.

M. Leitão en est à planifier son budget. Il a affirmé ne pas tabler sur une telle hausse des transferts, bien qu'il s'attende à ce que le Québec obtienne «au moins» autant que les autres provinces.