Les faux médicaments font de vrais ravages au Canada. Décès, empoisonnements, hospitalisations, handicaps... Même si très peu de gens savent qu'ils peuvent faire part de leur malheur au ministère fédéral de la Santé, 23 Canadiens ont pris la peine de le faire au cours des six dernières années.
De qui s'agit-il?
Sexe : 13 hommes et 10 femmes
Âge : de 26 À 80 ans
Dénonciateurs : 14 malades et 9 professionnels de la santé
La Presse a découvert 13 cas considérés comme graves. Le ministère refuse de préciser si les remèdes en cause avaient été achetés en pharmacie ou en ligne, ni même dans quelle province. Voici les effets signalés:
Yeux
En 2012, un homme de 56 ans est devenu aveugle à la suite d'une inflammation du nerf optique, après avoir utilisé du Cialis contrefait.
Cheveux
En 2012, un homme a vu la chute de ses cheveux s'accélérer après avoir pris un médicament censé la ralentir, du Procepia contrefait.
Cerveau
En Colombie-Britannique, en 2007, une femme de 58 ans est morte empoisonnée à divers métaux après avoir commandé des médicaments toxiques sur l'internet (acétaminophène, calmants, etc.).
En 2012, deux autres Canadiens ont subi des dommages psychologiques. Une femme de 42 ans a vécu des attaques de panique invalidantes, des nausées et des sueurs après avoir pris un analgésique pour diabétiques suspect, du Lyrica. Un homme de 57 ans a eu des terreurs nocturnes après avoir pris un somnifère contrefait (de l'Imovane).
Cou + visage
En 2008, une femme de 79 ans a subi d'intenses douleurs aux articulations, au cou et au visage après avoir pris de l'Actonel suspect, utilisé pour traiter l'ostéoporose.
En 2012, une femme de 57 ans a ressenti une douleur en appliquant un onguent antibiotique suspect. Et une autre a subi des effets médicaux importants (non précisés) en utilisant un médicament anti-acné suspect, de l'Accutane contrefait.
Vaisseaux sanguins (bras)
En 2007, 2008 et 2013, trois hommes ont vu leur hypertension s'aggraver après avoir pris des médicaments suspects et inefficaces (Micardis, Diovan et Coversyl). Âgé de 65 ans, l'un d'eux a dû être hospitalisé.
En 2007, une femme a par ailleurs été empoisonnée à l'arsenic et au plomb, mais a survécu, après avoir pris un médicament chinois. Une autre, âgée de 51 ans, a vu son taux d'hémoglobine chuter et connu un empoisonnement au plomb après avoir pris un médicament contre le diabète suspect.
Coeur
Trois jeunes femmes et un homme de 33 ans ont éprouvé des problèmes cardiaques assez graves pour être hospitalisés. En 2010, une femme a failli mourir d'arythmie après avoir pris son médicament contre le cholestérol (de l'Atorvastatin suspect). La même année, l'homme a vu son rythme cardiaque ralentir dangereusement après avoir pris un antipsychotique suspect (du Zeldox). Les deux autres ont subi de l'arythmie et des palpitations après avoir pris des médicaments amaigrissants suspects.
Ventre
En 2012, un homme de 53 ans a perdu du poids après avoir pris du Percocet, un antidouleur, suspect. Un autre a vu s'aggraver ses diverticuloses après avoir pris un antibiotique suspect, du Cipro qui semblait contrefait.
Sexe
En 2012 et 2013, cinq hommes âgés de 54 à 80 ans ont pris du Viagra ou du Cialis contrefaits, qui n'ont pas réussi à régler leur dysfonction érectile.
> Source: Rapports d'effets indésirables de Santé Canada. Le ministères précise qu'une minorité de gens prend la peine de souligner ce genre d'incidents - sans doute beaucoup plus fréquents que ne laissent croire les statistiques. Il n'enquête pas systématiquement à la suite de ces dénonciations afin de vérifier si le médicament contrefait s'est bel et bien avéré nocif. Le ministère estime donc qu'il peut parfois s'agir d'une coïcidence et que les symptômes indésirables peuvent être dus à autre chose qu'au médicament.